第584章 断后（1/2）

简北强压下心头对那诡异暖流的惊疑，暗自调息，努力将残存的气息在体内运转了几个周天。

那股令人心悸的脱力感，总算是消退了少许。

他尝试着迈出两步，虽然脚步依旧有些虚浮，但已不像刚才那般几乎要瘫软在地。

然而，丹田深处那股暖流却彻底沉寂了下去，再无方才屠戮时的汹涌澎湃，只余一丝微弱的温热，如同风中残烛，仿佛随时会熄灭一般。

此时，赵平已指挥手下虎贲军士，用刀劈斧砍，将囚禁妇孺的粗大原木栅栏尽数破开。

四百余名被囚之人，如同惊弓之鸟，带着劫后余生的欣喜，瑟缩着、相互搀扶着涌出了那人间地狱般的囚奴巢。

眼前的景象让简北的心猛地一沉。

妇女们大多衣衫褴褛，形销骨立，脸上写满了憔悴与麻木。

但她们至少还能站立，还能蹒跚行走。

事实上，为了生存，她们不得不用身体换取可怜的食物，维持着最后一丝行动的气力。

真正让简北头皮发麻的，是那些孩子。

许多孩童被饿得只剩一层皮包着骨头，小小的身躯蜷缩着，肋骨根根分明，像一具具蒙着皮肤的骷髅。

他们两眼空洞无神，甚至无法聚焦，长时间的饥饿和虐待早已榨干了他们的生机。

别说行走，就是被轻轻抱起，那细弱的脖颈似乎都支撑不住头颅的重量，软软地耷拉着。

一些更小的孩子，更是连哭泣的力气都没有，只剩下微弱的喘息。

组织那些尚能行走的女子帮忙背负、搀扶这些孩子，固然可行。

但四百多人，其中近半是几乎丧失行动能力的幼童。

这将是何等沉重的负担？

在这危机四伏、环境恶劣的地下通道中，带着这样一支行动迟缓的队伍，前进速度恐怕比蜗牛爬行快不了多少。

时间，最关键的就是时间。

陈铁头盘踞地下多年，耳目众多。

囚奴巢穴爆发的战斗虽然短暂，但难保没有漏网之鱼或远处岗哨察觉异常。

一旦大批武装匪徒闻讯蜂拥而至，将他们堵在地下，后果不堪设想。

虎贲军再是精锐，面对数倍甚至十数倍于己、熟悉地形的亡命徒围攻，还要分心保护数百毫无战斗力的妇孺……

那结局，只有全军覆没！所有人，都将葬身这暗无天日的地底！

“怎么办？”

冷汗瞬间浸透了他的内衫，一阵带着腐臭的凉风吹过，简北打了个冷颤。

他目光急扫过疲惫的士兵、惊恐的妇女、奄奄一息的孩子，心急如焚。

必须在匪徒大部队增援到来之前找到一条生路。

时间在无声中慢慢流逝，简北的目光扫过那群蜷缩在血泊旁、连呼吸都微弱的孩童，又掠过赵平等人眼中未熄的战意。

“不能再等了，必须当机立断。只有一个法子能拖住追兵了！”

简北猛地攥紧拳头，“赵平听令！”

“标下在！”

赵平条件反射般一挺胸膛，甲叶铿锵，一脸期待的看向简北，等待发布命令。

“你即刻带领大队人马，护送所有妇孺，沿原路全速撤离！给我留下一队精锐断后阻敌。”

简北话音未落，赵平脑中仿佛有惊雷炸开。

那张被血污覆盖的刚毅脸庞瞬间涨得紫红，脖颈上青筋暴起，如同被激怒的雄狮。

“伯爷，万万不可。”

他双目赤红，死死盯着简北，胸膛剧烈起伏：“断后之事，九死无生，标下这条命本就是战场上捡回来的，死则死矣。

但您是帝国伯爷，身份尊贵，是这支队伍的魂。

您若有个闪失，标下如何向陛下交代？如何向这四百多条盼着您带他们出去的性命交代？”

他猛地单膝跪地，膝盖跪在粘稠的血泊中，溅起一片暗红：“请伯爷以大局为重，速速带人撤离，断后之责，标下万死不辞！”

周围的虎贲军士也齐齐动容，数名老兵下意识地握紧刀柄，向前一步，其中一个看服饰应该是小旗官，他双手抱拳单膝跪在赵平身后：“小旗官齐五愿随总旗断后，护伯爷周全。”

妇孺们停止了啜泣，数百道目光如同受惊的鹿群，惶恐不安地在简北与跪地请命的赵平之间逡巡。

最终她们的目光落在了，简北面甲下的脸庞上。

那是一张年轻得过分、棱角分明、略显苍白的侧脸。

那些原本写满麻木、恐惧、绝望的眼睛，此刻瞪得溜圆，眼底深处闪现出一丝难以置信的惊骇。

“他……他……”一个干瘦的妇人嘴唇哆嗦着，紧紧盯着简北，声音细若游丝，“他是伯爵？帝国的伯爵大人？”

“天爷啊！”旁边一个蓬头垢面的年轻妇人猛地捂住嘴，泪水瞬间决堤，混合着脸上的污垢肆意流淌。

“这……这怎么可能？这般金尊玉贵、云端上的人物怎会以身犯险？亲自下到这比阴曹地府还肮脏的吃人魔窟里来？”

巨大的身份落差，给她们心灵带来的冲击力不亚于一场地震。

她们是挣扎在泥泞里、被当作牲口般凌辱践踏的底层草芥。

而伯爵，那是何等存在？

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