第460章 影卫指挥使（2/2）

“咔！”

一声轻微却异常清晰的脆响！

那方“影”字玄铁令牌之下，竟然暗藏玄机。

那看似浑然一体的底板竟应声弹启，将第二层暗格呈现在摇曳的烛光下。

暗格之中，没有预料中的珠光宝气，亦无象征富可敌国的田契地券。

入眼处，只有一片深沉到令人心悸的紫。

那是一套叠放得整整齐齐的官服，静静地躺在那里。

上等的紫色锦缎之上，以细如毫芒的金银丝线，穷极工巧地刺绣着象征无上威权的祥云瑞兽，纹路繁复精密，瑞兽形态几欲裂帛而出。

叶玉菡傻眼了，她脸上那戏谑的笑容，瞬间僵住了。

她难以置信的目光，死死地盯着那套紫色的官服，颤抖着嗓子道：“爹，这真是真的？”

“嗯！”叶无病满是凝重肃穆，没有丝毫玩笑的样子。

她知道，帝国官服可不会有假，她在裕亲王府见过太多的朝廷大员，这套官服她见过的次数太多了。

叶玉菡的目光从官服猛地转向父亲，眼中瞬间蓄满了晶莹的泪水，“您的身份，大哥、二哥他们知道不知道？”

叶无病点了点头：“他们，早已身在局中。”

叶玉菡的哽咽再也抑制不住，泪水如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落：“爹，所以大哥、二哥他们根本就不是去外地行商，他们是……是……”

那个沉重的答案尽管她心中已经猜到，可是就是说不出口。

叶无病深深吸了一口气，眼中也迅速蒙上了一层水雾，但他强自挺直了脊背，“不错！他们身负使命！此行是为陛下效死，是为家国尽忠。”

叶玉菡的心瞬间提到了嗓子眼，“他们现在在哪里？”

叶无病湿润了眼眶，他微微侧过头，避开女儿灼人的泪眼，声音低沉下来：“你大哥，此刻在岭南烟瘴绝域，统领影卫，为朝廷南征大军开山探路，蹈死无悔。”

他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下：“你二哥带人潜入哈默尔王朝国都萨马兰城，于敌腹心刺探军情。”

他们还……还安全吗？”

叶无病看着女儿这副模样，他知道这丫头是担心两个哥哥。

“你大哥那边，昨日方有绝密军报传回。他已率影卫精锐，于岭南那毒瘴弥漫、蛇虫肆虐的绝险之地，成功探明了一条可供大军通行的秘径，此乃奇功一件！”

叶无病喉头上下滚动了一下，他把军报下半句话咽了回去。

下半句说的是他的长子叶玉堂失足跌落山崖下落不明。

叶无病强忍着内心的翻滚，把声音不自觉地又压得低沉了一些。

“你二哥那边一直没有消息传来。”他的目光避开女儿瞬间绷紧的小脸，努力让语气显得轻松、笃定，“不过，丫头，你切莫太过忧心挂怀！”

他强迫自己挤出一丝宽慰的笑容，那笑容却虚浮地挂在脸上，毫无根基：

“他身处敌国腹心，传递消息，甚为不便。总之，没有消息，未必就是坏消息。有时沉默，反而是安全的伪装！”

“没有消息就是好消息！”他几乎是斩钉截铁地重复了一遍，仿佛要说服自己，也想要压住心底那翻腾的、不祥的预感。然而，话已至此，他却再也不敢往下深说了。

女儿尚在懵懂之中，不明就里。

可他身为影卫指挥使，深知约定的联络时间窗一旦错过，杳无音信，甚至连一道报平安的最低限度暗号都未曾传回。

这本身，就已是最凶险的警报，十有八九是出事了。

一念及此，一股冰冷的寒意顺着脊椎急速窜升！他甚至感到一阵窒息般的心悸！

两个儿子……长子立下功勋，可却下落不明，想来应该是凶多吉少。

次子叶玉郎更是生死未卜，如今，膝下骨肉，竟只剩下眼前这唯一的女儿、掌上明珠——叶玉菡。

他将隐藏的身份与使命，和盘托出给女儿的根本缘由是：他怕自己哪一日也如儿子们一般，突然消失在这个世界上。

真若如此，女儿便是他在这世上，唯一的寄托。她必须知道真相，必须有所准备。

然而这真相，冲击力实在太过猛烈。

叶玉菡呆呆地站在原地，只觉得头脑中一片轰鸣，脑子里一团乱麻，一时半刻，根本无法理清。

谁能想到，那个平日里笑容可掬、圆滚滚的身躯挤在柜台后，为了三文五文与市井商贩锱铢必较的、那个她可以随意撒娇、甚至敢戳他胖脸的老爹，其真实的身份，竟是那传说中令人闻风丧胆、执掌着帝国最神秘、最恐怖力量的——影卫指挥使？

多少帝国高层，位极人臣的权贵，对这支如影随形、如雷贯耳的“影子军团”只闻其名，难觅其踪！他们费尽心机，也不过捕风捉影！

可如今，这传说中的人物，这帝国暗影的主宰，就这般活生生地站在自己面前，亲口承认了这一切。

这颠覆性的真相，令人瞠目结舌，难以置信！

烛光将父亲的身影投在墙壁上，摇曳不定，忽明忽暗，仿佛笼罩在一层挥之不去的、深沉的阴影之中......