第432章 筹钱大计（1/2）

自那日起，漪梅园后院那片原本清幽的竹林小筑，便成了闲人勿近的禁地。

简北与老油条莫问二人，一头扎进去便闭门不出，从晨光熹微到星斗满天，几乎寸步不离地泡在里头。

书房的门窗终日紧闭，只偶尔在深夜时分，才透出几缕摇曳不定的烛光。

简北更是下了严令：后院除他二人外，任何人等，严禁擅入。

即便是他最疼爱的妹妹简淑，几次三番好奇地凑到连接前后院的月洞门前探头探脑，也被守在外围的仆人客气而坚决地拦了回去。

“小姐，公子爷有严命，这几日任何人不得打扰。”

仆人陪着笑脸，语气却不容置疑。

简淑撅着小嘴，气得直跺脚，却也无可奈何。

整整闭关鼓捣了十余日，这一日清晨，竹林小筑那扇紧闭了多日的雕花木门，终于“吱呀”一声，缓缓开启。

简北和老油条二人的身影从里面走了出来。

两人皆是眼窝深陷，眼圈乌青，面色蜡黄，浑身上下散发着一股子浓烈刺鼻的混合了汗馊以及久未通风的浊气。

那身原本还算体面的衣衫，此刻皱得如同咸菜干，沾满了污渍和不知名的污痕。

简淑正在前院喂鸡，乍一见两人这副鬼样子，惊得手里的鸡食罐子差点掉地上。

她三步并作两步冲上前，埋怨道：“哥，莫世伯你们俩这是钻哪个耗子洞里去了？”

她心疼地看着简北那憔悴不堪的脸，“瞧你们这模样，活像是从腌了半月的酸菜缸里刚捞出来的咸鱼！又酸又臭！干啥东西要这么拼命啊？不要命啦？”

吴氏闻声也从厨房探出头来，一眼看见自家男人那蓬头垢面的狼狈相，心尖儿像被针扎了似的疼。

她眼圈儿一红，也顾不上多问，嘴里念叨着“老天爷”、“造孽哟”，脚下却利索得像踩着风火轮，一溜烟儿地就冲回了厨房。

“快，快烧水。烧两大桶，不，三桶滚烫的开水。”

她一边手忙脚乱地往灶膛里猛塞柴火，一边冲着帮忙的厨娘急声吩咐，“再把前几日晒的野菊花瓣也找出来。

多放些进去，得好好给他们俩祛祛这身腌臜气，泡透了，搓干净了才成。”

那急切的模样，仿佛晚一刻钟，自家男人就要被那身污秽腌入味了似的。

而此刻的简北和莫问虽然形容枯槁，浑身散发着令人退避三舍的气息，但两人相视一眼，疲惫不堪的眼底深处，却都闪烁着一股难以抑制的兴奋与亢奋的光芒。

要问简北这十几天究竟在捣鼓什么惊世骇俗的玩意儿？

答案就是：纸。

一种成本低廉到足以颠覆当下认知的改良纸张。

顺便说一句，此方世界，造纸术堪称落后而低效，其原料金贵，工艺繁琐，导致纸张价格居高不下，动辄价比丝帛。

而承载知识的书籍，更是昂贵得令人咋舌，非富贵之家或书香门第难以负担，严重桎梏了文教普及与知识传播。

简北尽管是拿来主义，但为了大计，还是厚着脸皮借鉴了后世一些成熟的造纸改良思路。

究其根本，此世造纸术最大的弊端，便在于原料选择的荒谬与成本的失控。

当下通行的纸张，无论书写用的上等笺纸，还是下等粗糙草纸，其核心原料，竟都与“食”或“饲”同源。

上等纸张多以精磨米浆为基，米乃食粮，岂能不贵？

而最廉价的草纸，原料竟是苜蓿草。

此物乃喂养战马、牲畜的上好饲料，本身价值就不菲，以其造纸，成本自然居高不下。

如此舍本逐末、消耗宝贵粮食与饲料资源来造纸，纸张的价格若能降得下来，那才真叫白日见鬼，滑天下之大稽。

说来也是让人郁闷，上千年来竟然从未有人想过改良纸张。

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