第625章 第625章（2/2）

宗涛被牛筋绳绑在柱子上，棉袄让鞭子抽得棉花都露了出来。

郭绵的管家举着烧得通红的烙铁，火光把宗涛惨白的脸照得发亮。

“姓宗的！”

郭绵拄着紫檀木拐杖，嗓子里带着痰，话里全是狠毒。

“真以为挂块民会的牌子就能翻了天？”

他那枯树皮一样的手掐住宗涛的下巴。

“老子在张家口混了十年，弄死你跟捏死蚂蚁差不多！”

烙铁凑过来的时候，滋滋响。

宗涛咬破嘴唇，血珠子顺着下巴往下淌，他却咧嘴笑了。

“郭爷……你那医馆的底子……怕是要烂透了……”

“还嘴硬！”

管家又是一鞭子甩过来，布条碎裂的声音在窖里回荡。

“！”

郭绵的脸已经扭曲得不成样子。

“谁让你翻医馆的账？”

宗涛吐出一口带血的唾沫，忽然仰头大笑。

那笑声震得窖顶簌簌掉灰，惊得梁上的蝙蝠四散乱飞。

“郭爷……”

宗涛喘着粗气，歪着脑袋。

“纸包不住火。我看不只是医馆，你郭家这座大宅子，恐怕也得塌。”

郭家最硬的底气，就是他在京城的侄子。

郭绵眼皮一跳。到这个岁数，话里的弦外之音他听得懂，可那层意思，他不敢往深处想。

宗涛的脑袋软塌塌地垂下去，嘴角却往上勾。

这场戏，快要收场了。

政治这东西，从来都是从打闹，慢慢滚成滔天巨浪。

油灯昏黄，朱纯瘦得像根枯柴，指尖捏着三封信。

纸页轻飘飘的，可上面那些名字，像针一样扎眼。

保定孙强国，蜀中贺建军，张家口郭绵。

“换一批，烂一批……”

他自言自语，手指在桌上轻轻敲着。

窗外传来打更的梆子声，像在给那些即将掉脑袋的官儿们送葬。

二十年了。

他还记得头一批被办掉的官里，有个穷县令，跪在田埂上发誓要让百姓吃饱饭。结果呢？粮仓

然后是漕运使、盐铁使、矿监……一个个都是从底层提拔上来的，一个个最后都变成了吸血的蛆虫。

“权力这东西，是淬了毒的……”

朱纯突然咳起来，旧棉袍的袖口沾上暗红色的血。

他摊开地图，朱笔在张家口的位置画了个圈。

那个地方，是他亲手提拔的寒门子弟当差，如今却成了百姓的噩梦。

目光在“民会”两个字上时，他浑浊的眼睛忽然亮了。

想起宗涛报信时的模样，那不是当官的那套虚伪做派，是老百姓要讨公道的狠劲儿。

“那就让最底下的人来攥鞭子。”

朱纯猛拍桌案，茶碗震翻。

褐色的茶水在地图上洇开，像官场里洗不净的烂泥。

他抓过先前准备好的稿纸。

“民会监察，百姓直选，任期……”

这等于把刀交到老百姓手里。要是失控了……新章程上的墨已经干了。

那些字像是刀刻出来的，要把二十年的烂疮一刀切开。

“里长，张家口那边来消息了。”

夜不收急匆匆赶来时，朱纯正盯着窗外的冻雨出神。

他瘦得皮包骨的手指慢慢展开张家口送来的急报。墨迹被雨水洇得模糊不清，宗涛被捕那四个字却扎眼得很，像是伤口上干结的血痂。

夜不收压低声音禀报：“郭绵昨晚绑了宗涛，关在城隍庙地窖里动了刑。”

他顿了顿，又补了句：“今早民会三百号人围了衙门，红袍报的记者混在里头，一直在跟。”

朱纯端起粗陶碗，发现碗底结了一层薄冰。他想起半月前宗涛回信里那些话，那年轻商人得斩钉截铁——里长放心，民会这火点了就灭不了。

“郭家养着八十多个打手。”夜不收接着，“但民会的人把地窖后墙撬了，现在满城老百姓都往庙前涌。”

朱纯站起来走到窗前，晨雾里的屋檐像是蒙了层白布。他耳畔仿佛响起千里外张家口的喧嚣声。

指尖在窗棂的霜花上慢慢划过，他低声：“试点这步棋……要么烧出一条活路，要么……”

后半截话被冷风卷走，散在寒气里。

事情闹大了，登上了报纸的郭家，接下来会使什么招？朱纯心里清楚——郭家不会干等着挨打。他要睁大眼睛看清楚，看这场角力里，各地当官的会用啥手段替自家争那条千秋万代的路。

驿道上马蹄声又急又密。

朱纯望着窗外，嘴里念叨：“别叫我看走眼。”

张家口城隍庙地窖里，宗涛瘫在发霉的草堆上，肋骨断了两根，每喘一口气都像有刀子在胸腔里搅。他舔了舔干裂的嘴角，咸腥的血味反而让他笑出声来。

“郭绵老狗……”他对着渗水的墙嘀咕，“你真以为里长能眼睁睁看着民会去送死？”

黑暗中，他摸到腰间暗袋里那枚胸章。冰凉的触感让他脑子清醒了大半。

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