第551章 第551章（2/2）

现在再看眼前这片太平光景，像做梦一样。

程氏一路都没吭声。

她的眼睛一直追着路边的驿站。

等看见驿站门口那块青石牌匾，她忽然停下，喘气都变得又急又重。

“娘？”

朱纯赶紧扶住她。

程氏摆了摆手，挣开儿子的手，一步一步往驿站门口走。

她这辈子都忘不了丈夫死的那天夜里。那时候丈夫当驿丞，就因为不肯克扣驿卒的口粮，被上司当众羞辱，回来气得躺下就再也没起来。

那时候驿站里的官吏作威作福，驿马被人私自拉去送礼，经费被一茬一茬地**，驿卒动不动就被打得浑身是伤。

有一回丈夫想给病重的驿卒请个大夫，结果被上司冷嘲热讽。

“贱骨头一条，值得花几个钱？”

可现在眼前这座红袍驿站，完全换了个模样。

青砖院子干净利，走廊上挂着牌子：驿卒休息室、旅客茶水间。

有个老农牵着驴车过来寄货，驿吏仔细过了秤，语气温和地。

“大爷，这批山货给您走加急，三天就能到济南。”

程氏亲眼看到驿丞翻开账本，和几个驿卒商量事情。

“今年赚了不少，给大家添置厚棉袄行不行？”

有个年轻驿卒咧嘴一笑。

“要不先修修西边那排屋子吧，过路的人住着也能暖和一些。”

后院突然传出一阵热闹动静。

程氏转头看过去，几个驿卒正拿刷子给马匹梳毛，旁边蹲着个孩子，手里攥着胡萝卜喂马。

驿丞瞧见他们，笑着解释。

“那是驿站伙计家里的娃。咱们这儿开了个学堂，孩子们都能来认几个字。”

一个驿卒看见程氏脸色发白，赶紧端了热茶递过来。

“您脸色不太好，要不要让驿站的大夫瞧瞧？红袍驿站都有坐堂的郎中。”

程氏接过茶碗，手指抖得厉害，满脑子全是丈夫的影子。

啪——茶碗掉在地上摔得粉碎。

她猛地抓住朱纯的胳膊，眼泪止不住地往下淌。

“你爹……你爹他……”

喉咙像被什么堵住，她指着那些满脸笑容的驿卒，又指着墙上那块“驿卒如亲”的牌匾，浑身发抖。

朱纯没话，默默扶住她。

程氏的声音越来越轻。

“他爹啊，你看到了吗？这就是朱纯他们打出来的天下……驿卒能抬起头过日子了，老百姓能笑着赶路了……你……你放心吧……”

天擦黑，程氏倒在驿站的客房里，病得起不来。

随行的大夫号完脉，叹气摇了摇头。

“老夫人这些年累坏了身子骨，今天又大喜大悲，恐怕……”

朱染瑕跪在床沿边上抽泣。

朱纯坐在母亲床边，一动不动，握着那双满是老茧的手。

蜡烛一晃一晃的，他听见母亲迷迷糊糊地念叨。

“他爹……驿站修好了……孩子们有出息了……”

窗外，驿站的红灯亮堂堂的，照着一队晚归的商旅。

朱纯心里像灌了铅。

石村那些年，他记得清清楚楚，母亲拼死把他们兄妹三个拉扯大，吃了多少苦头？

男人死了，族人盯着家里那点家产不肯松手，地主虞家又三天两头欺负人，硬是一个人撑着熬了过来。

后来他起兵，母亲又帮着操持青州府工业区那些纺织厂，几十年下来身子早垮了。

今天又听老二死在北疆的消息，年轻守寡，老了又白发人送黑发人，加上一身病根，大夫都，就算用药吊着命也熬不过半个月，只能让她多受罪。

那晚，朱纯抱着再也没有呼吸的母亲，步子踉跄，面无表情，一步一步走出去，下了葬。

京城西边的坟地，风吹得纸钱灰打着旋儿往上飘。

朱纯站在那座新堆起来的土坟前头，身上穿着那件洗到发白的旧棉袍。

他妹妹朱染瑕跪在坟跟前哭得厉害，两只手哆哆嗦嗦地捧出个蓝布包袱。

“哥……”

她话里带着哭腔。

“这是咱娘最后留下来的东西……”

朱纯伸手解开包袱，里头码得整整齐齐，是三件衣裳：一件是他时候穿过的虎头鞋，鞋尖上绣的花纹都磨得快看不清了。

一件是他弟弟昶琅的百家衣，上头补丁摞着补丁。

还有件是染瑕时候的红肚兜，颜色早就褪得不像样了。

底下压着几件新做的婴儿衣裳，包被上的针脚走得又密又细，棉袄上头绣着平安纹样，还有双虎头鞋比当年那双做得还细致。

他把娘的遗信展开来看。

笔迹颤颤巍巍的，是娘病重时候口述，妹妹帮着写的。

“君儿，娘要走了，你别难过，娘这一辈子最得意的事就是把你们兄妹几个拉扯大了，如今看着你领着老百姓过上好日子，娘心里头高兴。”

“就是放心不下你，三十好几的人了，身边连个知冷知热的人都没有，娘给你做了几件衣裳，就盼着哪天能抱上孙子……”

“染瑕的婚事你别操那份闲心，那丫头自己有主见，倒是你，老忙，老没空，娘知道你怕成了家耽误了国事，可你是百姓的里长不假，可你也是个人哪……”

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