第461章 求您给我们一条路走（2/2）

他心里蓦地软了一下——这种近乎怜惜的情绪对他而言陌生得很，此刻却来得自然。

“不必言谢。”

朱纯掀帘下车，夜风扑面而来，“交给你，是因我信得过。

旁人……”

他立在阶前回头，语气平淡却斩钉截铁，“我折腾出来的东西，凭什么白白送到别人手里糟蹋？”

话毕便转身推门而入，木门合拢的轻响在静夜里格外分明。

朱棣独自站在巷中。

他在那扇紧闭的门前停留了片刻，檐角滴下的夜露沾湿了肩头。

朱纯那些话在心头反复碾过，每个字都沉甸甸的。

这份毫无保留的托付，比任何客套的扶持都更重。

他轻轻吐了口气，转身没入渐深的夜色里，心里某个角却渐渐亮起一点微弱而确定的光。

此后两日，朱纯着手将手头积压的货品分批散出。

铺子全权交予赵大成执掌——早先定下的章程已然周全，又有王家俊从旁协助，日常运转自不必他费心。

身为东家，他本就不必终日守在柜前；更何况眼下这桩事，非得亲自盯着不可。

第二日黄昏，朱纯与母亲过这几日宿在外头。

他简单收拾了随身物件，踏进那座预备好的院。

灶间新砌的炉灶还散发着泥土与石灰的气味，泡发的豆子在陶盆里涨得圆润。

次日清晨，院门被叩响。

朱棣领着十人鱼贯而入，晨光将他们的影子拉得细长。

朱纯立在阶上目光扫过——只一眼，心里便有了数。

众人静立着，目光低垂。

他们之中有年长者，眼角已刻上岁月的沟壑；也有面容尚显稚嫩的，可眼底却沉淀着与年纪不符的沉静。

每一张脸孔背后，似乎都藏着一段未曾言的过往。

朱纯的视线缓缓扫过面前这群向他躬身行礼的人。

“都起身吧。”

他的声音平静。

这些人大多二十出头模样，可一双双眼睛却不见年轻人的跳脱，反倒像蒙了层薄雾的深潭，映着经年的风霜。

“把手伸出来。”

命令来得有些突兀，不仅众人面露困惑，连一旁的朱棣也挑了挑眉。

但无人质疑，一双双手掌依言摊开，伸到朱纯眼前。

朱纯垂眸，目光如细密的筛子，逐一掠过那些指甲的边沿、甲缝，看得极为仔细。

片刻后，他才颔首示意众人将手放下。

于朱纯而言，吃食一事，关乎心意，更关乎敬畏。

在他手下做事，衣衫沾了油污尘土无妨，那是劳作的印记；但一双手，尤其是十指指甲，必须洁净齐整。

这是他对食物最基本的尊重，也是不容退让的规矩。

“你们三个，”

他抬手指了指站在左侧的几人，“稍后随朱棣去。”

随即，他的目光转向余下众人：“其余人，可留在我身边。”

话音下，被点出的三人怔在原地，脸上写满了茫然与不解。

他们想不通自己为何选。

朱棣心中的好奇也被勾了起来。

他素日见朱纯下厨，行云流水，洒脱随意，仿佛从未拘泥于任何条框。

今日这般近乎严苛的挑剔，倒是头一回见。

“朱纯，”

朱棣忍不住开口，语气里带着探究，“这些人皆是我再三斟酌才带来的，品性忠诚皆无问题。

你能否告知，为何独独筛去他们？”

朱纯没有立刻回答，只是再次让所有人将手伸出，摊在朱棣面前。

“你仔细看看。”

朱棣依言看去，目光在那些手指间流连。

时间一点点过去，他眉头微蹙，却仍未看出端倪。

见他依旧不解，朱纯轻轻摇了摇头。

“还未看出么？”

他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“那我便与你听。

我之所以筛去那几人，只因在我看来，指尖方寸之地，最见功夫。

指甲缝里若藏了尘垢，观之不雅，更失了对食材的敬意。”

朱棣顺着朱纯的目光再次审视那几名被筛除的人，果然瞥见他们指甲缝里积着**的泥垢。

他记起自己曾再三叮嘱，此番务必在陈先生跟前留个体面周全的印象，谁知这几人仍旧如此邋遢。

或许于他们而言，这不过是节无妨，不过一双手未曾洗净罢了；但在朱纯看来，这却是对料理之事最根本的轻慢。

态度即是一切——这是朱纯与朱棣初议人选时，最先摆明的铁则。

如今这几人连这般明面的规矩都置之不顾，足见他们并未将吩咐放在心上。

既把他的话当作耳旁风，纵有天大的灵性，朱纯也绝无可能收在身边指点。

朱棣深知朱纯的脾性：此人一旦认准什么，便绝无转圜余地。

何况不过是挑几个打下手的伙计，他遂一挥手，命人将那几个带了下去。

余下者皆暗自庆幸，来时早已从头到脚、乃至发丝都仔细涤洗过一遍，这般近乎执拗的洁净，也算是对陈先生一种别样的敬重。

“剩下诸位，大抵是合我要求的了。”

朱纯语气缓和下来，目光扫过众人，“不过我倒想问问，你们中有多少是懂得灶上功夫的？会做吃食的站去左边，不会的便去右边。”

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