第422章 征战四方的老臣（1/2）

他略一停顿，声音压得更低，“如今朝堂之上，多是随陛下征战四方的老臣，忠勇固然可嘉，然治国理政，光靠武略怕是不足。

总需有些新鲜血脉才是。”

朱元璋默然。

这番话，他往日也曾独自思量过，却从未听这老仆从口中出。

如今他竟为一个厨子破了例，可见那朱纯，确有些搅动波澜的本事。

王公公双膝一软，整个人便如断线木偶般直挺挺跪了下去。

他抬起眼，目光在皇帝脸上匆匆一掠，随即垂首低语，声音里掺着砂石般的涩意：“陛下，老奴侍奉御前这些年，何曾对朝堂之事多过半句嘴？今日所言，不过是……不过是心头一时翻涌，脱口而出罢了。”

他顿了顿，喉头滚动，“老奴孑然一身，无亲无故，纵有金山银海摆在眼前，又能收买去何用？谁又会来收买这样一个孤老头子呢？”

宫墙内的这番波澜，朱纯自是浑然不觉。

此刻他正独自蹲在后院泥地里，望着棚中仅剩的几只肥鸭出神。

油光水滑的鸭羽在昏黄光线下泛着琥珀色的光泽，他伸手摸了摸其中一只的脖颈，心底涌起一阵奇异的感慨。

不过短短时日，这烤鸭的名声竟如野火般窜遍了金陵城的大街巷。

五十两银子一只的价钱非但没吓退食客，反倒让每日店门前的队伍愈排愈长。

账本上的数字打着滚往上翻，系统里沉寂许久的积分栏，又重新跳动起令人目眩的位数。

他回到厢房，闩上门，对着虚空里只有自己能看见的光幕**。

从前觉得攒钱如移山，如今这银钱涌来的速度，倒让他脊背隐隐发凉。

思绪渐渐飘远，飘过眼前油渍斑斑的灶台，飘向更渺茫处——那个庞大而沉重的王朝。

朱元璋的影子在他脑海里忽明忽灭，这位开国皇帝铸就的基业固然辉煌，可后世的光景呢？他想起史书里那些模糊的记载，盛世之下潜藏的裂痕，晚年**眉宇间愈积愈深的疑云……朱纯揉了揉眉心，一股灼热而陌生的躁动在胸腔里缓缓苏醒。

若只甘心做个厨子，眼前的路似乎已到顶峰。

可若望向更高处呢？那条路布满荆棘与腥风，每一步都可能踏空。

他闭上眼，深深吸进一口带着柴火气的空气，再缓缓吐出。

某种蛰伏已久的东西，正顺着血脉悄然蔓延。

几日之间，烤鸭的香气几乎浸透了金陵城的每一道坊墙。

盛名之下，暗流也开始涌动。

店门前终日人声鼎沸，烤炉日夜不熄，可鸭源却像被无形的手骤然掐紧。

赵大成每日天不亮就赶着驴车往四乡八镇钻，回来时车板却常空着一半。

连花家那几百只精心喂养的肥鸭，也在月余间被捉得一只不剩。

后院棚里日渐空荡，炉火映着朱纯沉默的侧脸，投下一道越来越长的阴影。

店内，朱纯正凝神思索着破局之法，门帘忽被掀动，赵大成径直走了进来。

***

马车在御书房外稳稳停住。

王公公搀扶着朱元璋步下车辇，天子此刻面色已显舒缓，仿佛某种滞涩终于松动。

将皇帝扶入御书房旁专设的净室后，不过片刻，里头便传来一阵沉闷的声响。

朱元璋坐在那特制的檀**桶上，只觉腹内积郁之气正汹涌外泄，随之而来的是久违的松快。

只是那弥漫开的气息着实浓烈，连他自己也不禁蹙了蹙眉。

几番宣泄过后，先前鼓胀难耐的腹部渐渐平复下去，变得柔软，通体舒泰。

他在里头待了许久，方才整衣而出，面上已恢复了常色，步履也稳健起来。

一旁静候的王公公将这一切看在眼里，心中暗惊。

不过几枚朱纯所呈的寻常丸子，竟真解了皇上这般急症。

“陛下，”

他上前半步，垂首低语，“朱纯此人，或可赏个官职。

您瞧，他只以寻常萝卜入药，便调理好了您的贵体。

奴才看来，此人确有实学。

况且今岁开科取士在即，他既自许状元之才，想必胸中真有丘壑。”

朱元璋闻言，目光倏地在王公公脸上，带着审视。

这老奴随侍多年，向来谨言慎行，从不轻易褒贬人物，今日竟破例为一个厨子进言，着实令他意外。

“你这老货，”

朱元璋语气听不出喜怒，“莫不是收了他什么好处？这般替他话，可知轻重？你一言，在他身上，分量可不一般。”

“陛下明鉴，”

王公公腰弯得更低，声音却平稳，“老奴侍奉御前数十载，何曾妄言过？那朱纯，眼下虽只是个庖厨，然则……”

王内侍这番话让朱元璋微微一怔。

他从未在这位老仆口中听过如此直白的谏言。

往日里，总是他自己对着空荡的殿宇叹息，那些随他血火里拼杀出来的老伙计们，忠勇固然可嘉，可治理偌大江山，光靠刀剑和忠心是远远不够的。

那时王内侍总是垂手静立，像殿角的影子，从不接话。

如今，这影子竟主动开了口。

朱元璋看着跪伏在地的老内侍，他背脊弯曲的弧度都是多年谨慎微养成的习惯。

“皇上，”

王内侍额头触着冰凉的金砖，声音闷闷地传来，“老奴服侍您这些年，从未敢对朝政多嘴半句。

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