第131章 佟佳氏39（1/2）

腊月二十八那日，东院那边传来了年氏要出府去寺里上香的消息。

清瑶听到这个消息的时候正在给宝珠编辫子，手里的动作没停，春兰站在窗边道："是年侧福晋年前要去法源寺还愿，一早走，午后回。带青竹和两个厮。"

清瑶把宝珠最后一绺头发编好，在她发尾系了一根红绳，春兰已经退了出去。

她坐在窗边把年前这段日子在心里翻了一遍又一遍——年氏不在府里，青竹也跟着走了，那东院就空了。没有人守着的炭盆就是一块等着被换的炭。

午后清瑶去了一趟后花园。她绕到东院后面，从那道她走过几回的后门闪了进去，贴着墙根走到正屋侧面那扇半掩的窗边，侧耳听了听，屋里安安静静的，没有人声，只有炭火在炉膛里发出细碎的哔剥响。

清瑶轻轻推开了窗扇，从窗台上翻进屋里了地，屋里确实空无一人。

软榻上的被褥叠得齐整，炭盆搁在屋角，炭火烧得正旺，红通通的炭块堆成一个山尖，最底下那层已经烧成了灰白色。

窗台上搁着那只铜香炉，炉灰还是温热的，余烬透着一丝若有若无的檀香。

清瑶站在炭盆旁边低头看了一会儿，炭火的热气扑在她脸上，她弯腰用火钳拨了拨炭堆，露出一块还没燃透的炭块，把它夹了出来放进旁边一只备用的空陶盆里，又从袖中掏出她准备好的那块炭——和方才夹出来的那块大形状几乎一样，在日光底下泛着沉沉的哑光。

她用火钳夹着那块新炭放进炭堆底层，用烧透的炭块盖住了它，又轻轻拨了拨炭火让它看起来和之前没什么两样。

做完这一切她退后半步扫了一圈屋里的陈设——炭盆的位置没变，铜香炉的灰没动过，榻上的被褥齐整如初。

她退到窗边翻了出去，轻轻合上了窗扇。

那天夜里清瑶坐在窗边，把那只陶盆里的炭块端详了很久。

它已经烧了半截，表面裹着一层灰白色的炭灰，凑近了闻就能闻到那股和东院一模一样的檀香气——比那天她在东院闻到的那股更浓、更沉。

她把陶盆放在窗台上，让夜风慢慢把它吹凉，又用一块干布把它包了起来，放进了箱笼底层。

腊月二十九，雪又下了一夜，院子里的积雪厚了一指多。清瑶去正厅请安的时候，年氏还没到。

李氏嗑着瓜子道："听年姐姐昨儿从法源寺回来又着了凉，今早请了太医来看，是让她多歇着。"

清瑶端着茶盏没有接话，心里却把这句话放在舌尖上翻了个个儿——年氏从法源寺回来就"着了凉"。

她她着了凉，但清瑶知道她不是着了凉，是炭盆底下那块炭开始烧了。

那块浸透了香气的炭在炭盆里燃了整整一夜，把年氏自己的暗香一点一点地还给了她，而她浑然不觉。

年氏那天始终没有来正厅。请安散了之后清瑶回院子的时候在回廊拐角站了一下，望着东院的方向，雪得密密匝匝的，东院的屋檐覆了厚厚一层白色，安安静静的。

第二天除夕，清瑶带两个孩子去正厅吃了年夜饭。年氏没有来，听还躺在榻上。

清瑶坐在乌拉那拉氏下首的位置，隔着满桌的菜肴和笑语声，低头喝了一口温热的黄酒。

入夜之后清瑶把宝珠和承麟哄睡了，裹着厚氅站在院子里，墙角那丛竹子的叶子被雪压弯了腰，院子中央那棵老槐树的枝干上挂满了冰凌，在月光底下泛着冷白色的光。

她呼出的白气在冷空气里凝成一团散开，然后转身进屋轻轻关上了门，吹了灯躺进被子里。

雪的声音在屋顶上沙沙地响着，她闭上眼想着东院炭盆底下那块正在燃烧的炭，想着年氏日渐消瘦的身影和眼底越积越深的青色。

新的一年就要来了，她手里的线已经断了好几根，但那些看不见的线的尽头，她还不知道。

正月过完，天气一天一天地暖了起来。屋檐的冰凌开始滴水，院子里的积雪从边缘处慢慢化开，露出底下灰褐色的泥土和枯黄的草根。

那丛竹子被雪压弯了整个冬天，如今又重新挺直了腰，在日光底下泛出青翠的光泽。宝珠和承麟已经过了周岁，能扶着东西站起来了。

宝珠踮着脚尖趴在窗台上往外看，日光在她脸上了一层暖融融的金色，嘴巴里发出一串含含糊糊的句子，像是和窗台上那只刚飞来的麻雀话。

那只麻雀歪着头听了片刻，啄了啄窗沿便扑棱棱飞走了，宝珠也不恼，转过头朝清瑶笑了一下，露出几颗米粒似的白牙。

承麟坐在软榻上攥着那只铜蜻蜓翻来覆去地看，这一次他把铜蜻蜓的翅膀拆了下来——不知道他怎么找到的那个机关，那只铜蜻蜓在他手里只剩了光秃秃的身子，翅膀被他搁在旁边的软垫上。

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