第96章 日月所照，皆为明土（2/2）

宫里的规矩，怀了身孕的妃嫔不必再去坤宁宫请安，也不必参加任何节庆礼仪。

这让她有了大把的时间，一个人在寝宫里待着。

宫女替她梳好头发，退到一旁。

郑贵妃看着铜镜里的自己，忽然问了一句。

“永宁宫那边，最近有什么动静？”

宫女愣了一下，低声道：“回娘娘，王贵妃那边没什么特别的。陛下最近去永宁宫的次数，比上个月多了两次。每次都待半个时辰左右，逗一逗大皇子。”

“大皇子。”

郑贵妃轻轻念了一遍这三个字。

朱常洛，万历十年八月出生，如今已经快三岁了。

胖乎乎的手，圆嘟嘟的脸蛋，笑起来的时候像一尊弥勒佛。

整个紫禁城的人都喜欢这个孩子，尤其是万历。

每次万历去永宁宫，都是笑着进去，笑着出来。

郑贵妃见过万历抱着朱常洛的样子，那只经常批奏疏的右手，托着朱常洛的身子，稳稳当当的。

他还会弯下腰，让朱常洛骑在他脖子上，在永宁宫的院子里跑来跑去，逗得朱常洛咯咯地笑。

那是她在永宁宫做客时，不经意间看见的。

“你，陛下最近去永宁宫的次数，越来越多了。”

郑贵妃的声音很轻，像是在自言自语。

宫女不敢回答。

郑贵妃自己了下去：“这意味着什么？”

宫女跪了下来：“娘娘，奴婢不敢妄言。”

“你不用怕，这里只有你我两个人。”

郑贵妃站起身，走到窗前，看着永宁宫的方向。

那个方向只有几点微弱的灯火，在夜风里一闪一闪的。

“这意味着，陛下要立那个孩子为太子。”

她的声音很平静，平静得像一潭死水。

但宫女跪在地上，浑身都在发抖。

因为只有郑贵妃身边的人才知道，她的声音越平静，心里的波澜越汹涌。

郑贵妃站在窗前，一只手扶着窗棂，另一只手搭在腹上。

窗外的夜风吹进来，拂动她的衣袖。

她想起万历第一次见到她的时候——万历十年，她刚入宫不久，在后宫的花园里，万历从她身边走过，停了一步，回头看了她一眼。

那一眼，让她从一个普通的淑嫔，变成了德妃。

她知道万历喜欢她什么。

喜欢她的眼睛，喜欢她的笑容，喜欢她在宫里永远不争不抢、温婉安静的样子。

但她从来不是一只温顺的猫。

她是一只虎。

她可以安静地卧在草丛里，收起自己的爪子，但那是因为她还没有遇到值得她伸爪子的猎物。

现在，猎物来了。

她的目光越过重重宫墙，在永宁宫那几盏昏黄的灯火上。

“我不会让我的孩子，屈居人下。”

这句话得极轻，像一片羽毛在雪地上，没有发出任何声响。

但跪在地上的宫女听见了。

她把头低得更低，后背的汗浸透了衣衫。

郑贵妃放下窗幔，转过身来，脸上又恢复了那种温婉的笑容。

“下去吧。”

“是，娘娘。”

宫女退了出去。

寝宫里只剩下郑贵妃一个人。

她走到铜镜前，看着镜子里的自己。

烛火摇曳，映得她的脸忽明忽暗。

她的手依然轻轻搭在腹上，那里，一个新的生命正在生长。

但郑贵妃不知道的是，在她看不到的地方，乾清宫的暖阁里，万历正在和脑海中的嘉靖进行着一场她没有资格旁听的对话。

那天晚上，万历批完最后一本奏疏，忽然问了一句。

“祖父，国本的事，您怎么看？”

嘉靖沉默了片刻：“你想立大皇子？”

“朕不是想立大皇子。”

万历的语气平静而笃定，“朕是必须立大皇子。常洛是朕的皇长子，朕不立他，立谁？立一个还没出生的孩子？朝堂上那些言官能把朕的乾清宫掀了。”

“那你怕什么？”

“朕怕的不是言官，朕怕的是人心。”

万历放下朱笔，靠在椅背上，“梦里的事，祖父您也看见了。为了这个太子位，宫里闹了多少年，朝堂上吵了多少年，死了多少人，伤了多少人心。朕不想再来一遍。”

嘉靖的声音变得柔和了一些：“所以你打算怎么办？”

“朕打算早立常洛为太子。等孩子再大一点，就下旨册封。”

万历一字一句道，“至于其他孩子——”

他停了一下，目光越过乾清宫的窗户，看着夜空里那些闪烁的星辰。

“朕打算让他们去海外。”

“海外？”

“对，海外！”

“不仅是我的孩子，还有朱家的宗室子弟，全部都放出去。”

万历站起身，站到案前，望着案上摊开的那幅坤舆万国全图，目光从大明本土缓缓移向那一片片陌生的广阔海域。

“在未来，那些蛮夷国，不过是几条破船起家，就能跨越重洋，在万里之外称王称霸，把半个星球圈成自己的地盘。我大明有船，有人，有银子，有火器——凭什么让他们占了先？”

他顿了顿，声调不高，却一字一字砸在地上。

“日月所照，皆为明土。”

“朕既然知道了，就没有坐视的道理。”

“大明的旗帜，也该有不的那一天。”