第69章 秋意渐浓（2/2）

上面是海瑞苍劲有力的字迹，字里行间，透着一股凛然正气。

“原任南京都察院右佥都御史臣海瑞谨奏：

臣闻陛下亲政以来，罢斥奸贪，澄清吏治，蠲免积年逋赋，与民休息。天下黎庶，莫不引领以望太平。臣退居琼山田里，日与田夫野老相往来，闻朝廷新政次第施行，私心深慰，以为圣明在上，大明中兴，庶几可期。

然臣窃有隐忧，不敢不以上闻。近年江南水旱相仍，民多流离失所；九边军饷匮乏，士卒冻馁交加。一条鞭法本为便民，然有司奉行失当，高下其手，反增苛扰；考成法本以督吏，然上下相蒙，惟事簿书，转失牧民之本。臣每念及此，中夜叹息，不能自已。

臣今年七十有一，须发尽白，精力衰耗，风烛残年，旦夕且死。然臣受国厚恩四十余年，虽退处江湖，心未尝一日不在魏阙。陛下若有询及民间疾苦、吏治利弊者，臣虽老迈昏聩，必尽所知，直言无隐。苟利国家，虽万死不辞。

临表涕零，不知所云。

万历十一年七月三十日

原任南京都察院右佥都御史臣海瑞谨奏”

短短几行字，没有华丽的辞藻，没有谄媚的言语。

只有一个老臣，对国家的忠诚，对百姓的牵挂。

万历拿着信纸的手，微微发抖。

他一遍又一遍地看着，生怕看错了一个字。

十三年。

海瑞被罢官回家，已经十三年了。

十三年里，他从一个意气风发的中年官员，变成了一个白发苍苍的老人。

可他的报国之心，却是一点也没有变。

他想起了祖父当年对海瑞的评价。

“海瑞，朕还记得祖父当时过的话——他是大明的一面镜子。”万历在心里。

“是啊！”

嘉靖的声音带着一丝复杂，“当年他骂朕，骂得狗血淋头。朕气得要杀他。可后来冷静下来想想，他骂的，句句都是实话。朕确实不是一个好皇帝。”

“此人可方比干，第朕非纣耳。”

嘉靖缓缓道，“这是朕当年的话。现在想来，朕或许连纣王都不如。纣王至少还敢杀比干，而朕，连杀海瑞的勇气都没有。因为朕知道，他是对的。”

万历点了点头。

海瑞就是大明朝的一面镜子。

他刚正不阿，清正廉洁，一辈子都在和贪官污吏作斗争。

他像一面镜子，照出了朝堂之上的所有阴暗和龌龊。

这样的人，虽然有时候会让人觉得头疼，却是朝廷最需要的人。

“他今年七十有一了。”

万历轻声道，“还想着为国效力。”

“是啊！”

嘉靖叹了口气，“大明这样的人，还是太少了。”

万历把信纸折好，放进信封里，然后走到书桌前，坐下。

他看着窗外金黄的梧桐叶，心里忽然有了一个念头。

他已经在皇宫里待了太久了。

他每天看的，都是大臣们递上来的奏章。

奏章上写的，都是“国泰民安，风调雨顺”。

可真实的百姓生活，到底是什么样子的？

一条鞭法推行了这么久，到底有没有减轻百姓的负担？

边镇的军饷有没有按时发放？士兵们能不能吃饱饭？

京郊的百姓，今年的粮食收成怎么样？

这些，他都不知道。

他不能只坐在皇宫里，一味的听别人。

他要亲眼去看，亲耳去听。

这样才能知道最真实的情况，如之前巷口端粥的那个女孩、冬日买煤的可怜寡妇……

“张宏。”万历扬声道。

“奴婢在。”张宏连忙躬身应道。

“备马。”万历站起身，语气坚定，“明日一早，微服出宫，去京郊。”

“陛下，您要去京郊干什么？”张宏惊讶地问道。

“秋收了，去看看……”

万历望着窗外一望无际的田野，轻声道，“看看今年的谷子，收得怎么样。看看百姓们的日子，过得好不好。”

张宏愣了一下，随即躬身应道：“是，奴婢这就去安排。”

万历走到窗前，再次望向远方。

夕阳西下，金色的阳光洒在大地上，给远处的田野镀上了一层金边。

他仿佛已经看到了，那一片片金黄的稻田，看到了百姓们脸上丰收的喜悦。

他要亲自去看看，这片他守护的土地，到底是什么样子。

他要亲自去听听，那些他守护的百姓，到底在些什么。

就如梦中未来浮光碎片里显现的一句箴言——实践是检验真理的唯一标准。

你只有知道真实的情况，才能做出最好的判断。