第319章 这口气怎么咽得下去！（2/2）
首相站起身，双手撑在桌沿上，双眼布满红血丝，胸膛因为愤怒而剧烈起伏。
他的目光扫过在座的每一位内阁大臣，声音沙哑且严厉：
“一百多年了！大英帝国的舰队在四大洋上航行，从来只有我们向别人索要战争赔款！今天，一个远东的地方军阀，竟然在全天下的媒体面前，公开扣押我们的大英帝国将军，向我们开出敲诈勒索的账单！”
“还说如果不把这笔钱和物资在半个月内送到他的码头上，他就要处决我们几万名士兵，把皇家海军的军舰拆成废铁！他这时把大英帝国的尊严放在地上践踏！”
会议室内的官员们个个脸色苍白，低头不语。
他们感受到了那种被当众打脸的难堪。
远东的战败不仅让他们损失了舰队，更让帝国在全球的威信受到了前所未有的打击。
外交大臣拿出洁白的手帕，擦了擦额头上的冷汗，硬着头皮开了口。
“首相阁下，现在的局势对我们非常不利。”
外交大臣的声音有些发颤：“苏越通过国际广播发出了最后通牒，这几万名战俘和几艘军舰都在他的手里，国内的反战情绪本来就很高，如果这几万人真的被他在黄浦江边全部处决，民众和反对党立刻就会走上街头游行。”
“到那个时候，下议院会发起不信任动议，内阁绝对会面临倒台的危险，为了保住政府，为了保住那些士兵的命，我们是不是……先支付一部分资金，作为谈判的筹码，把查尔斯中将他们赎回来？”
这个提议一出来，财政大臣立刻站起身，大声反对。
“不行！绝对不行！”
财政大臣拍着桌子，满脸通红地反驳道：“那可是三千万英镑！还有那些最顶级的重工业机床和特种钢材！现在德意志在欧洲扩军备战，我们国内的兵工厂日夜开工，国库的资金本来就吃紧。如果把这笔巨款和战略物资白白送给一个远东的军阀，帝国的财政体系会承受巨大的压力！”
“更重要的是！”财政大臣环视四周，“如果我们今天向苏越交了这笔赎金，那就等同于我们向全世界承认，大英帝国向一个地方武装投降了！那些在印度、在非洲的殖民地总督会怎么看？当地的抵抗组织一旦发现大英帝国成了软骨头，他们立刻就会发起暴动！”
给钱是死，不给钱也是死。
内阁高官们陷入了深深的争吵和纠结之中。
他们被苏越这不留任何余地的通牒，逼到了进退维谷的悬崖边缘。
就在会议室里的气氛焦灼不安、众人一筹莫展的时候。
首相突然开口了，声音平淡而无情：“这次派去上海滩的皇家海军士兵，数量只有几千人。”
“新闻是控制在我们手里的，我们只需要在报纸上发文，告诉国内的民众，这次在远东被俘的，绝大多数都是殖民地的士兵，本土海军的伤亡数字，直接进行淡化处理，说只有极少部分人被困。”
“国内的民众根本不关心那些印度兵和安南兵的死活，只要他们认为死的大多是殖民地的人，就不会引起太大的社会动荡，为了这群炮灰，让我们掏空国库去资助敌人，这绝不可能。”
这番冷酷的政治切割，让在场的官员们眼睛一亮，纷纷点头。
只要能把国内的政治风险降到最低，那些殖民地士兵的命对他们来说一文不值。
“首相阁下，如果我们公然拒绝交钱，苏越会不会狗急跳墙，直接派兵打过来？”
突然，一个内阁成员担忧的问道。
听到这个问题，坐在一旁的海军大臣忍不住发出一声冷笑。
“打过来？你是在开玩笑吗？”
海军大臣站起身，用一种看待白痴的目光看着那名官员：“苏越确实在上海滩打赢了，他手里的火炮和潜艇在近海很有威胁，但这不代表他有能力跨越大洋！”
“上海滩距离伦敦有一万多海里！他没有远洋补给基地，没有大型航空母舰，他的那几艘潜艇，离开了大本营的补给，根本开不到欧洲的海域，他拿什么打过来？派步兵游过大西洋吗？”
海军大臣自信地整理了一下军装：“他只能龟缩在亚洲的那片土地上。只要我们的舰队不再去远东，他就算在上海滩把天翻过来，也伤不到大英帝国本土的一根头发。”
“那就眼睁睁的看着他把所有的俘虏都杀掉，什么都不做？”外交大臣在一旁补充问道。
“那我们就应该在国际上感谢他。”
首相接过话头，眼神中透着政客的阴狠：“如果他真的杀了这几万名放下武器的俘虏，那他就是公然违背国际公约。他苏越自己就会背上一个毫无人性的屠夫骂名。”
“到时候，我们立刻联合法兰西，在国际联盟上对他进行最严厉的谴责！发动所有的西方媒体，把和平饭店塑造成一个反人类的恐怖组织。我们要让他失去所有的国际同情，让他在道义上彻底破产！”
一番利益与风险的权衡之后。
会议室里的高官们达成了一致。
他们决定舍弃那几万名士兵的性命，坚决不向苏越支付任何赔款。
当天下午。
伦敦和巴黎的官方通讯社，同时向全世界播发了联合声明。
声明中，英法两国态度强硬，严词拒绝了和平饭店开出的索赔清单，并表示绝对不会向任何形式的武力讹诈妥协。
他们在通告中强烈谴责苏越扣押外籍士兵的行为，但除此之外，没有宣布任何实质性的军事救援行动。
这份声明很快通过电波传回了上海滩。
和平饭店的顶层办公室内。
影子拿着刚刚译出的英法联合声明抄件，眉头紧锁，快步走到苏越的办公桌前。
“老板，英法两国内阁回绝了。”
影子将抄件放在桌上，声音里带着明显的愤懑：“他们不仅拒绝支付赔款，还在声明里摆出一副高高在上的姿态。看他们的意思，是打算破罐子破摔，把那几万名俘虏直接当成弃子不要了。”
雷教官站在一旁，听完影子的汇报，气得一拳砸在墙壁上，震得墙皮簌簌直掉。
“这帮没种的白皮猪！自己打了败仗，连手底下的兵都不管了！”
雷教官满眼杀气，转头看向苏越：“老板，既然他们不要脸，那咱们等时间到了，就把那些俘虏全拉到黄浦江边突突了！”
苏越坐在宽大的椅子上，拿起桌上的那份英法声明，目光平淡地扫了一遍。
“杀了这几万人，除了浪费我们的子弹，背上一个屠杀战俘的名声，对我们没有任何实际的好处。”
苏越放下声明纸，手指在桌面上轻轻敲击，声音沉稳：“英法的政客根本不在乎这些殖民地炮灰的死活，他们现在巴不得我们开枪杀人，好在国际上大做文章，把我们孤立起来。”
雷教官咬了咬牙，心有不甘：“老板，难道就这么便宜他们了？他们可是带着军舰来打我们的，现在一分钱不赔，咱们这口气怎么咽得下去！”
“咽下去？”
苏越站起身，走到落地窗前，看着外面滚滚流淌的黄浦江水。
“在我的规矩里，没有欠债不还这个说法。”
苏越的眼神冷硬如铁：“他们不给钱，老子就让这些俘虏去给我把南洋抢过来！”
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