第45章（1/2）

日头又偏西了些，秦虎让秦川先回车队，自己独自骑马沿着昨天开出的路，往东南方向走。

宽窄刚好够一辆车挤过去，该砍的树都砍了，该撬的石头都撬到路边，该填的坑也用碎石垫平了。车轮碾上去，不再是那种让人心惊的颠簸，而是扎实的、稳当的闷响。

转过一道弯，眼前是一个新辟的路段。沟道在这里收窄了些，两边的土坡上长着稀稀拉拉的枯草。石大勇正蹲在一块半埋的石头旁边，手按在石面上，试它的根扎得有多深。旁边站着陈大他们几个，手里拎着斧镐，等着他发话。

身后不远处，陈七嫂带着几个妇人，正把清出来的碎石和枯枝往沟边拖。那个瘦的男孩跟在后面，抱着一捆比他胳膊还粗的枯枝，走得趔趔趄趄，但咬着牙没撒手。

“秦爷。”

秦虎走过去，看了一眼那块石头：“多大？”

石大勇用脚踩了踩石头旁边的土：“埋得深，得挖开了才知道。但看这架势，一个人搬不动。”他指了指前面，“从这儿往前，到缓坡底下，大概二里地。像这样的石头，我估摸着还有几块。大的得撬，的能搬。剩下的就是碎石和枯枝，清一清就能走车。”

“明天能开到缓坡？”

石大勇点头：“按这进度，晌午前能到缓坡底下。下午再往上啃一段，天黑前能接上振爷的那道干沟。”

秦虎“嗯”了一声，正要话，忽然听见前面传来一阵声音——不是斧镐砸石的闷响，而是一种更脆、更利的敲击声，像是手锤敲在錾子上。

咚！咚！咚！

极有规律，一下一下，不紧不慢。

秦虎循声望去，靠近沟道转弯的地方，有个人正蹲在一块大石头旁边。那石头比石大勇跟前这块还大，横在路中央。那人背对着这边，手里握着一柄长錾，另一手挥着锤子，正一下一下地凿着石头。每凿几下，他就停下来，用錾子撬一撬，石屑崩，裂缝便深一分。

每一下都不重，但点极准，全在那道裂纹的最深处。

但秦虎第一眼看见的不会是那双手，而是那人的脖颈和后肩——皮肉贴着骨头，衣裳空荡荡地挂着，肩胛骨的轮廓隔着粗布都看得分明。那是饿久了的人才有的样子，身上的肉已经耗尽了，只剩一把骨架撑着。

旁边不远处，一个半大子蹲着，十五六岁的样子，瘦得更厉害——颧骨凸着，眼窝凹着，脖颈细得像麻秆，但那双手却粗大得不合比例，指节凸出，攥着几把錾子。他也饿，但手上的茧是厚的，那是从练出来的、饿不掉的茧。

旁边不远处的坡根底下，蹲着一个妇人和一个孩子。妇人身边放着个包袱，正低头捡拾块的碎石，拢成一堆。那孩子十岁左右，瘦，但眼睛亮，也在搬碎石。

秦虎没动，只是盯着那边：“那是谁的人？”

石大勇顺着他的目光看过去，愣了一下，摇头：“不是咱们的人。我的人都在跟前，一个不少。”

秦虎没动，只是看着那边。八十步，这个距离，那人要是想跑，早就能跑。可他没跑，就那么蹲在那儿，一下一下地凿石头，像在自己家后院干活一样。

八十步，走得慢。脚步声被碎石和枯枝的窸窣声盖住，那人却像没听见一样，头也不回，继续凿他的石头。

咔嚓。

那块磨盘大的石头，顺着那道裂纹，裂开一道缝。

那人站起身，把手锤往腰间一插，双手扣住裂缝两边，肩背发力，低喝一声——石头应声裂成两半。手撑在膝盖上，喘了几口气。很短，很急，像拉风箱。

秦虎在十步外站住了。

那人听见动静，直起腰，转过身来。四十来岁的脸，风霜刻的纹路很深，颧骨突出，嘴唇干裂。眼睛不大，但沉，看见秦虎和他身后的人，他没有跑，也没有立刻跪下，只是垂着眼站着，身子微微绷紧。

旁边那子也站直了，往他身边靠了靠，没躲，只是看着秦虎——那眼神里带着警惕，也带着饿久了的人看吃食时才有的那种亮。

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