第25章 献（1/2）

寅正三刻，寒星未褪，队伍已再次启程。昨日的血战在李家庄众人眉间刻下了凛然的沉静，手脚却愈发麻利。

陈澈的车队仍在一里外跟着，不即不离，如一痕迟滞的墨，悬垂在将明未明的天野交界处。

行至午前，前方官道分出岔口。一条继续向南，路面稍宽，隐约可见远处烟尘，似有更多车马人流；另一条折向西南，没入两山夹峙的谷口，更显幽僻。

秦虎拨转马头，率先拐进了西南向的山道。车轮碾过碎石，发出单调而规律的声响，在山谷间荡起轻微的回音。

陈澈的车队在岔路口缓缓停下。

青缦马车内，陈澈的手无意识地攥紧了膝上的锦缎，指节因用力而微微泛白。他望着秦虎队伍消失的那个幽深谷口，喉结上下滚动了一下。

“老爷。”护卫头领郑戎的声音在车窗外响起，带着失血后的沙哑和竭力维持的平稳，“他们进山了。”

陈澈没回头，沉默了片刻，才问：“郑戎，你实话告诉我……凭咱们现在这点家底，这点人手，走南边那条‘活路’，能撑到南边吗？”

这话问得直白，甚至有些残酷。郑戎咬了咬牙，声音压得更低：“老爷，我们这七个伤兵，要护着三十一口人，五辆显眼的大车……走不到三百里。”

陈澈闭了闭眼。月余南逃，五次匪劫，三十四名精干护卫折得只剩七个，金银细软损了大半。昨日若非那伙猎人雷霆出手，他们早已成了山林里的腐土。

他脑中再次闪过昨日林间的景象——那个领头汉子猎刀劈斩时冰冷的眼神，那个使弓少年箭矢离弦的狠绝，还有他们撤离时那种沉默如铁、纹丝不乱的秩序。那不是流民，那是狼，是豹，是真正在血火里熬出来的杀阵。

“那条西南山径呢？”陈澈的声音发紧。

“险。”郑戎吐出一个字，顿了顿，补充道，“但也静。他们敢走，必有倚仗。”

静，意味着人少，也意味着……或许能避开席卷南边的混乱洪流，走一条更窄、也更可能活的路。

陈澈深吸一口气，睁开眼时，眼底只剩决绝：“开暗格。‘通宝’、‘丰裕’、‘汇昌’三家的银票全取出来。夹层里的现银、金饼、那对羊脂玉佩、老太太的翡翠扳指——一样不留。”

“老爷……”郑戎声音发紧。

“这是买命钱。”陈澈截断他，语速快而清晰，“也是投名状。”

他掀开车帘，目光扫过车队。五辆大车，十一匹马，以及那些仆役——管家、账房、车夫、杂役、丫鬟……整整二十人，都是签了死契的奴仆，身契就在他怀里揣着。

最后，他的目光在郑戎等七名护卫身上。这些人不一样，是他用每年十八两银子的厚酬聘来的好手，虽无身契羁绊，但这些年同生共死，情分不浅。

“去告诉那位好汉，”陈澈声音不高，却字字清晰，“陈澈愿献上所有——银票两万两，现银一千五百两，金饼四十枚，玉佩扳指各一；大豆十五石，粟米十石，白面四石，精米四石，青盐三包，细盐五包，肉脯酱菜各三百斤；大车五辆（双马车），马一匹（坐骑）……”

他顿了顿，从怀中取出两样东西：一叠仆役的身契，一份记载护卫酬金惯例的文书。

“仆役二十人，皆系家生或买断之奴，身契在此，任凭驱使。”

“护卫郑戎等七人，是陈某以厚酬聘用的好手。此后酬金安置，皆由好汉定夺。他们为求活路，必当效命。”

“只求好汉，容我陈氏四口随行。”

郑戎浑身一震，单膝跪地，抱拳的手都在微微颤抖：“……是！属下明白！”

他翻身上马，扯动肩伤，疼得眼前发黑，却咬牙一夹马腹，黑马如离弦之箭，朝着西南山道疾驰而去。

蹄声如鼓，敲碎了山道的寂静。

秦虎听得身后动静，勒马回身，手已无声搭上刀柄。见是郑戎单人独骑追来，眼神微眯。

郑戎在数丈外滚鞍下马，踉跄一步站稳，疾行上前，单膝点地，将那份墨迹犹新的清单双手举过头顶。

他强忍疼痛，语速极快却字字铿锵，将陈澈的话原样复述，末了，额头重重抵在冰冷的碎石地上：“好汉！我家老爷陈澈，愿献上全部身家，只求好汉准我陈氏一门四口，附于骥尾，苟全性命！”

秦虎接过东西，目光在那叠身契上略作停留，又扫过清单末尾那几行字。山风穿过谷口，吹得纸页哗啦轻响。

银票两万两——厚厚一叠纸，能买下多少田地宅院，此刻却轻飘飘的。乱世里，真金白银才是硬通货，这些纸片能不能兑出钱来，何时能兑，都要看运气。

二十张身契——薄薄的纸，定着的是二十条性命。车把式、杂役、账房、丫鬟……这些人都能派上用场。接手过来，岳父便能省些心力，婉儿身边也有人照应，秦川韩振也能更专心盯防四周。

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