第14章 陶器制成（1/2）
又是一夜过去。晨光熹微中，沈铭收获了一项重要进展——他知道了这个女原始人的名字。
经过反复的指认、发音纠正和确认，他终于明白，她发出的那个短促而坚硬的音节“棘”，就是她的名字。
这让他颇感惊讶，原来这些“元谋人”级别的原始人，不仅有个体意识，还有属于自己的特定称呼。
当然，他花了点时间才摆脱“荆棘”这个第一联想，准确认对了这个发音。
作为交换，他也让棘知道了自己的名字——“沈铭”。他用树枝在泥地上写出了这两个汉字，写得歪歪扭扭，树枝确实不好用。
而棘展现出了惊人的图形记忆力，竟然盯着看了一阵后，就能大致模仿出这两个符号的轮廓，虽然笔画顺序乱七八糟，但字形居然有几分相似。
原始人有名字，还会模仿图形符号，这进一步刷新了沈铭对他们的认知。
在棘因极度疲惫而沉沉睡去后，沈铭的“夜间工坊”再次开工。
他开始了对陶窑的第三次改良。这一次，他吸取了前两次的教训，构思了一个更“保守”但也可能更稳妥的方案：不再追求窑内明火的高温冲击，而是采用外部加热、缓慢渗透的方式。
他用更多的粘土加厚了窑，将其塑造成一个更敦实、密封性更好的馒头状。
窑室内部空间不大，只够放置两个碗、一个锅和一个壶的泥胚，这是他目前手艺能做出的全部家当。顶部留了一个很的观察兼透气孔，底部则完全封闭。
然后，他在窑体外部，紧密地堆砌起一个更大的柴堆，将土窑完全包裹在当中，只露出顶部的那个孔。
点燃外部柴堆，火焰熊熊燃烧，舔舐着土窑厚厚的泥。
沈铭计划让这外部火焰持续燃烧一整夜，甚至更久，靠长时间的热量渗透，让窑室内部缓慢而均匀地升温，达到烧制陶器所需的温度。
他蹲在旁边照看火势，时不时添加木柴，心中却有些没底——这种隔着厚厚泥的间接加热，温度真的能上去吗？会不会又烧出一堆半生不熟的泥疙瘩？
当棘在一夜酣睡后，她实在太累了，于天色完全大亮时才醒来时，看到的就是沈铭守着一大堆燃烧的木头、中间是个被烧得黑乎乎的大土包的情景。
“醒了？继续来学习吧。”
沈铭揉了揉有些发涩的眼睛，暂时将注意力从土窑上移开。他看到火堆有些微弱，决定先加点柴，保持温度，毕竟棘刚起来可能会觉得冷。
然而，今天的棘似乎有些心神不宁。她揉了揉眼睛，没有像往常那样立刻凑过来准备学习。
而是低着头，用这几天学到的、还非常生硬的汉语词汇组合着表达：
“我……想先……找吃的。”
沈铭的注意力大半还在那个闷烧的土窑上，闻言只是点了点头，并未在意。她起得晚，饿了想去觅食，很正常。
“早点回来。”
他随口嘱咐了一句，继续观察着窑体外火焰的燃烧情况。
“嗯。”棘低低应了一声，抱起昨晚剩下的几块烤好的根茎，迅速转身，消失在了河岸边的丛林里。
她谎了。
她并不是要去找新的食物，她怀里抱着的，就是现成的食物。
她的目标，是位于下游灌木丛中的部临时营地。
她要回去，将“熟食”的美味，以及这个可能改变部生存方式的发现，分享给露和其他孩子们。
昨天晚上，她吃了三块烤熟的普通块茎。不是不想继续吃，而是不敢。
根据部代代相传的严酷经验，这种“根茎”生吃或少量吃都会导致腹胀、疼痛，超过三块？那后果可能很严重。
然而，今天早上醒来，她的肚子没有任何不适，反而感觉比只吃浆果时更有力气，饥饿感也来得更慢。
一个惊人的结论在她心中形成：用火烤“熟”之后，这种原本危险、只能偶尔浅尝的“地根”，变得安全了！不会肚子疼！
这意味着什么？这意味着那些深埋地下、难以挖掘但储量可能远胜浆果的块茎，从此可以成为一种稳定、可靠、能够大量储存过冬的宝贵食物！就像晒干的浆果一样，但可能更能填饱肚子！
这个发现让她心跳加速，必须立刻告诉露！必须让部开始有意识地收集和烤制这种食物！
她在熟悉的丛林中飞快地穿梭，身影如一道褐色的风。周围的环境渐渐从河岸附近的偏黄干燥，转向更下游的湿润浓绿。
远处开阔的草地上，传来隐隐的轰鸣声。她瞥见一群角马正扬蹄奔腾，烟尘滚滚——雨季的先锋信号已经到来，这些迁徙的食草动物又回到了这片区域。
棘只是看了一眼，便收回目光，速度不减。角马群不是现在的部能够企及的猎物。
听最年长的祖母念叨过，很久很久以前，当部还有五十多个健壮猎手的时候，他们可以轻松围猎单的角马，不用担心其他掠食者来抢夺。但现在……连祖母都已经逝去。
她的心头蒙上一层阴影。现在，整个部只剩下七个成员：她自己，露，莲，还有四个更的孩子——鱼、狗、牛、雨。
狗和牛是男性，按照部传统，当他们长到一定年纪，就必须离开部，自己去荒野中流浪，以避免受到神袛的诅咒，部的雄性孩子不能留在部，这是铁律。
部的新鲜血液已经枯竭到令人绝望的地步。
今年，除了沈铭，她再没有见过其他任何一个流浪的雄性。
而在她心中，沈铭早已超越了“普通雄性”的范畴，那是属于“神祇”领域的、无法用部传统去衡量和期待的存在。
“要快点……再快点……”
她抿紧嘴唇，压下心中的忧虑，加快了脚步。营地的轮廓已经在望。
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河边，沈铭正对着他的“杰作”龇牙咧嘴。
就在他专心给旁边火堆添柴时，一声不妙的“咔嚓”闷响从土窑方向传来。
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