第88章 活着（1/2）

接下来的路程，倒是应了那句“路危行木杪，身远宿云端”。

虽无高山险川，但统筹数千人的队伍长途行进，对初次担纲的朱樉而言，不失为一场不错的历练。

今日是前军探路不清，绕了远道；明日是后勤计算有误，清水补给临时紧张；后日又是扎营时与地方乡老沟通不畅，险些起了龃龉。

磕磕绊绊，状况频出。

朱樉、朱棡、朱棣三人，没少在事后被马天禄叫到跟前，或疾言厉色，或平淡却切中要害地剖析训诫。

有时是在行军间歇的路旁，有时是在篝火摇曳的营地边。骂得狠时，朱樉脸上青红交加，朱棡低头不敢对视，连最跳脱的朱棣也绷紧了面皮。

但挨骂归挨骂，三人心里也清楚，舅舅指出的每处错漏，掰开揉碎讲明的每个道理，都是实实在在的东西。

如何协调各部，如何预估粮秣，如何与地方打交道，甚至如何安抚士卒情绪……这些在兵书上看过、在李文忠他们身边观摩过却始终隔着一层的学问，如今在一次次手忙脚乱的应对和事后的冷汗中，渐渐进了脑子里。

尤其对朱樉而言，这种“痛并成长着”的感觉更为复杂鲜明。

他是主帅，压力最大，出错时被点名的次数也最多。可每当焦头烂额之际，凭着自己的判断，或采纳了弟弟们的建议，最终将问题解决，看着队伍重新整肃前行时，那股油然而生的成就感，又远远压过了疲惫与沮丧。

他开始体会到，发号施令的背后，是如履薄冰的责任；而化解危机之后的畅快，竟比在演武场上胜了一场比试更令人着迷。

他心里已暗暗攒了许多“当年我带队回凤阳时如何如何”的谈资，只待回京，足以在同龄的勋贵子弟乃至大哥面前，好生显摆一段时日了。

队伍按行程，并未直接进入凤阳城，而是在城外约二十里的一处皇庄暂驻。安顿好马皇后仪驾后，马天禄将朱樉三人唤至一旁。

“换上寻常些的衣物，”

他吩咐道，自己也褪去了显眼的国公袍服，着一身半旧的靛蓝棉袍，“随我出去走走。记着，多看，多听，少。把你们平时在宫里、在军营里见到的东西，都先搁一边。看看这平民乡土，到底是个什么光景。”

三人虽不明所以，还是依言换了装束，跟着马天禄，只带了孙大勇等三四名同样扮作寻常家仆的护卫，悄然离了皇庄。

马天禄领着三人，并未深入最偏僻的村巷，只在邻近皇庄的几处村边缘走了走。

眼前的景象，与京师乃至沿途驿镇的齐整相比，确显清苦。

土路不甚平整，房舍多是土坯茅顶，偶见砖瓦，也显陈旧。村民衣着朴素，满是补丁，面色多是辛苦劳作后的黝黑粗糙。

田里的庄稼长得不算茁壮，几个老人坐在屋前矮凳上歇息，眼神平静却也带着常年操劳的疲惫。孩童玩耍的物事简单，笑声却响亮。

这光景，谈不上朱门酒肉般的富贵，也绝非饿殍遍野的凄惨，是这初定天下的年头里，许多寻常乡村最真实的模样。

温饱勉强，余裕寥寥，日子过得紧紧巴巴。

朱樉看着，心里那股因一路统军而滋长的隐隐自得，不知不觉淡了些。

他见过宫苑的奢华，也见过军营的整肃，却很少将目光投向这样沉默而坚韧的日常。

朱棡和朱棣也默然打量着，他们原以为民间总该有些新鲜趣致，此刻入眼的却多是辛勤与俭朴，新奇感褪去，换上了一种陌生的肃穆。

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