第15章 特权（1/2）

苏婉柔是表舅家的女儿，比念一大些，刚满十八，在上海一所新式女中念书。她来沈公馆住，名义上是陪刚回家的表妹，实际上，公馆上下都心知肚明——表舅家这几年生意不大顺，想借着这层亲戚关系，多在沈砚舟这位年少有为、手握实权的表哥面前走动走动。若是能亲上加亲，自然是再好不过。

苏婉柔生得一副好模样，柳叶眉，杏仁眼，皮肤白皙，穿着时下最流行的藕荷色改良旗袍，外罩一件白色针织开衫，头发烫了时髦的卷，用发带优雅地束在脑后。她话声音娇柔，举止得体，一来就“砚舟哥哥”、“砚舟哥哥”地叫，眼里是毫不掩饰的倾慕和讨好。

沈砚舟对她，该有的礼数一样不少，吩咐下人好生招待，但除了必要的寒暄，并无多余的话。他的时间依旧被码头的事务、清正堂的生意，以及那些未了的隐患占据。

苏婉柔的热情得不到预期的回应，便自然而然地，将目光投向了沈公馆里新出现的、据备受沈砚舟“特殊关照”的“妹妹”身上。

起初，她对念一也是亲切热情的，拉着她的手问长问短，夸她“虽然瘦了些，眉眼倒是清秀”，还“以后有姐姐陪你，就不闷了”。但那份亲切里，总带着一种居高临下的审视和隐隐的挑剔。她看念一身上半新不旧、样式简单的衣裙，看念一因为长期营养不良而显得过于瘦的身形，看念一面对她时那份掩饰不住的局促和笨拙，眼底深处便会掠过一丝几不可察的轻慢。

很快，苏婉柔就发现，这位“表妹”实在上不得台面。不识字，不懂礼节，话带着码头那边的市井气，甚至有些畏畏缩缩。她开始不自觉地，将念一晾在一边。

花园里，苏婉柔拿着本英文诗集，坐在藤椅上，用刻意柔缓的语调念着，目光却总是瞟向书房的方向，期盼着那个身影出现。念一安静地坐在旁边的石凳上，看着地上的蚂蚁，或者抬头看天。苏婉柔念完一段，会笑着问：“念一妹妹，听得懂吗？这是雪莱的诗，很美吧？”不等念一回答，又自自话地叹道：“哎，砚舟哥哥以前留学时，也很喜欢这些呢。他西洋文学里有不一样的境界。”话里话外，都是念一无法触及的、属于她和沈砚舟的“共同世界”。

吃饭时，苏婉柔笑语晏晏地着女校里的趣事，或者最新流行的电影、服装款式。念一只会埋头口吃饭，偶尔沈砚舟往她碗里夹一筷子菜，她会吓得手一抖。苏婉柔便掩嘴轻笑：“念一妹妹就是害羞，自家哥哥，怕什么呀。”语气亲昵，却把念一衬得更像个不知所措的外人。

苏婉柔很会挑时候。沈砚舟在时，她对念一总是“妹妹”长、“妹妹”短，关怀备至。一旦沈砚舟走开，那股热情便迅速冷却。她会收起笑容，拿起自己的书或绣绷，不再理会念一。或者，用那种温柔的、却让念一浑身不舒服的语气：“念一妹妹，你总这么闷着可不好。虽你以前……吃了些苦，但既然回来了，是沈家的姐，总要学着些规矩仪态，不然以后出门，怕是要让人笑话砚舟哥哥的。”

每当这时，念一就觉得自己像个误入戏台的看客，看苏婉柔演着一出名为“亲切表姐”的戏，而自己连个配角都算不上，只是个突兀的道具。公馆里那些训练有素的下人，对苏婉柔也明显更恭敬热络些。念一能感觉到那种无形的区别。她重新变得沉默，尽量待在房间里，或者去花园最偏僻的角。

沈砚舟很忙，但他不瞎。苏婉柔那些看似亲昵实则排挤的动作，那些黏糊糊的、刻意拉近关系的“砚舟哥哥”，他看在眼里，心里明镜似的。他本不喜这种内宅弯绕，但念一刚回来，心结未解，他不想让她觉得连在家里都要心翼翼。更不想让苏婉柔，或者任何外人，给念一心里再添一丝阴霾。

他的维护，是直接而高效的，带着沈砚舟式的、不容置疑的作风。

苏婉柔来的第三天下午，特意泡了壶西洋来的红茶，配着精致的点心，送到书房，声音娇柔：“砚舟哥哥，处理公务累了吧？歇一会儿，尝尝婉柔泡的茶。”

沈砚舟从文件上抬起头，看了她一眼，又看了看她身后空荡荡的门口，淡声问：“念一呢？”

苏婉柔笑容不变：“念一妹妹想在房里看书，就没过来打扰。”

沈砚舟“嗯”了一声，他吩咐陈伯：“叫一一，来书房。”

不一会儿，念一怯生生地出现在书房门口，看到苏婉柔也在，脚步顿了顿。

“过来。”沈砚舟朝她招手。

念一走过去，沈砚舟指了指自己书桌对面一张铺了软垫的椅子——那是他特意让人搬进来的。“坐这儿。吴妈你中午没吃多少，把这些点心吃了。”他不由分地将苏婉柔端来的那碟精巧的西点推到念一面前，然后对苏婉柔：“茶放下吧，多谢。我和念一还有事。”

苏婉柔脸上的笑容有些僵，但还是得体地放下茶盘，柔声道：“那砚舟哥哥、念一妹妹，你们忙，我先出去了。”

等她一走，沈砚舟将一块奶油最多的蛋糕直接放到念一手边的碟里：“吃。”

念一看着那块诱人的蛋糕，又看看沈砚舟没什么表情的侧脸，声：“……婉柔姐姐是特意给你泡的茶。”

“我不爱喝那个。”沈砚舟头也不抬，继续看文件，语气平淡，“以后想吃什么，想喝什么，直接跟厨房，或者来书房找我。不用等别人‘特意’送来。”

念一捏着叉子，心里那点因为苏婉柔而产生的、自己像个外人的憋闷，忽然就散了一些。她口吃着甜腻的蛋糕，偷偷抬眼看他。他坐在宽大的红木书桌后，背后是顶天立地的书柜，侧脸线条在午后阳光下显得格外清晰冷硬。

苏婉柔并不罢休，她喜欢在晚餐后，找个由头留在客厅，或是请教沈砚舟一些“生意经”，或是谈论时政，努力展示自己的“见识”和“谈吐”。这时，念一通常只能安静地坐在一旁，那些话题她完全听不懂，像个多余的摆件。

一次，苏婉柔正到兴头上：“……所以，如今这实业救国才是正理。砚舟哥哥的清正堂若能涉足纺织或五金，以哥哥的魄力……”

沈砚舟忽然放下茶杯，发出不轻不重的“咔哒”一声，打断了苏婉柔的话。他转向一直低着头玩自己手指的念一，问道：“一一，今天让你认的那几个字，还记得吗？”

念一吓了一跳，茫然地抬起头：“啊？”

“过来，写给我看看。”沈砚舟起身，径直走向书房。

念一赶紧站起来，跟了过去。留下苏婉柔一个人坐在客厅华丽的丝绒沙发上，脸上的笑容几乎维持不住。

进了书房，沈砚舟随手抽了张纸，拿了支笔给她：“就写昨天教你的字。”

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