第17章 思及往事（2/2）

八岁那年她头一回见他，他正弯着腰在井边打水，打了半天也没把一桶水拽上来，阿草看不过去，跑过去替他拽了。

他喘着气，靠在井沿上，瘦得颧骨都凸出来，脸色蜡黄蜡黄的，一看就是常年生病的人。

禾娘那时候已经在家里做了几年的活了，挨打挨骂是家常便饭，饿肚子更是常事。

她帮老秀才挑水劈柴，目的明确，就是为了换一口吃的。

老秀才虽然穷，但偶尔有学生送些米面来，他一个人吃不完，便分她一些。

后来熟了，她便背着家里人常去。

老秀才不嫌她是个姐儿，也不嫌她贪吃，禾娘就是在他那儿第一次吃到白面蒸饼，虽然只是小小一块，掰开来里头还掺了些杂粮面。

老秀才还教她认字，她学得很快，不到半年，就能替他抄书了。

抄一本《千字文》，能挣十个铜钱，老秀才从不克扣她的工钱，每回都数得清清楚楚，递给她的时候还要说一句：“这是你自己挣的。”

那是禾娘这辈子头一回觉得，自己不是别人养的一张嘴，而是一个能挣钱的人。

老秀才年轻时去过很多地方，他去过江南，见过西湖，说那里的荷花大得像伞，莲蓬甜得像蜜。

他去过关中，见过黄河，说那里的水浑得像泥汤，可两岸的麦子长得比人还高。

他还说他去过汴京，见过御街上的灯市，说那灯有房子那么大，照得整条街跟白天一样亮。

当时的禾娘蹲在灶前，听得眼睛亮亮的。

“等我长大了，”她说，“我也要去看看。”

老秀才笑了一下，他笑起来的时候，瘦脸上的皱纹挤成一团。

“你会的，”他说，“你这丫头，心野得很。”

思绪回转，禾娘把册子合上，吹了灯，和衣躺下。

窗外有风，夹着街上晚归人的脚步声，远处还隐约传来更夫敲梆子的动静。

她闭上眼，脑子里却还转着白日街上的情形，杜三癞那张讨嫌的脸，姚婆抿着嘴骂人的模样，脚夫咬开鸡子时亮起来的眼睛，还有铜钱落进木盘里那声音。

她伸手摸了摸贴身的小钱袋，确认还在，方又掖了掖被角。

这一夜，禾娘睡得比往常踏实不少。

只是临睡沉前，心里还模模糊糊记着，明日去市上前，得先多卤五枚鸡子，再给姚婆留大的，不能又拿小的糊弄人。

至于那本食方里的后头几样吃食，她并不急。

路既已开了头，饭一口一口吃，钱一文一文攒，路总要一步一步走。

她才十三岁，日子却长得很。

长得足够她把这条小街走熟，把这一城烟火摸透。

她陈禾娘，既不打算做任人拿捏的软泥，也没蠢到把谁递来的一点温暖，当成救命的稻草。

不过，稻草若真落在眼前，她总也要先伸手摸一摸，再看值不值得收进怀里。

这一夜风平月圆。

次日街上，又是一番新的吵嚷热闹。

禾娘的第二担茶卤鸡子，也正等着见人。