第12章 不是好欺负的（2/2）

禾娘接了，只笑一笑，心里却想：黑不黑心，也要看人值不值得我黑。

第三家，却是一家卖蒸饼并杂碎羹的小食肆，掌柜姓鲁，生得獐头鼠目，最爱占小便宜。

他家案上的蒸饼看着又大又白，吃起来却夹生发硬，原是掺了陈面，羹汤瞧着油花浮浮，底下却尽是水。

鲁掌柜嘴甜，见熟客便哥哥长哥哥短，转头就少给肉多给汤。

雇工也极苛刻，叫禾娘天不亮就去揉面、剁菜、刷锅，夜里收市了还要守着泔桶喂狗。

给的饭则是前日卖剩的冷蒸饼配酸齑，偶有点肉星子，还是客人挑剩的。

这样的主家，禾娘自然不会拿真心去换。

她一边做活，一边暗看他偷斤减两的门道、存货周转的法子、怎样把一锅杂碎羹吊得闻着香却本钱极低，另一边却另存了心思。

鲁掌柜最得意的是自家的好面，逢人便夸。

其实后院缸里那袋陈面早有虫气，只靠多掺姜汁与热油压味。

禾娘离开那日，恰逢阴雨，面潮得快，她便“好心”把那袋陈面挪到更近水汽处，又故意在揉新面时多放了一点点冷水，表面看不出来，实则过了午时便更发黏。

到了晚市，蒸饼果然死面发塌，客人一掰开，里头一股闷酸气，当场便骂了起来。

鲁掌柜忙着赔礼收场，哪还顾得上追她。

禾娘出了店门，回头瞧见他满头大汗地赔笑，走出那条街时，脚步比平时轻快了些许。

这世道本来如此，好人她肯多做一把力气，坏人她也不肯白叫人作践。

如此东一家、西一家，前后两个月便如流水般过去。

她人也比先时壮实了些，脸上终于带了点血色，走路更稳，眼睛更亮。

禾娘如今知道怎样挑鱼不吃亏，知道豆腐铺何时压第一板鲜豆脯，知道哪家香料铺的花椒陈、哪家新，知道炭行里该买碎的省钱，知道挑担的小贩如何吆喝才招人，知道哪些人肯为一口新鲜多掏一文，哪些人只管填饱肚子。

她更知道，靠给人做帮工，永远只能捡桌上的残屑，若想吃肉，得自己支锅。

这日傍晚，禾娘从最后一家食肆结清工钱回来，照旧在巷口杂货铺里买了两枚最便宜的鸡子，又去豆腐坊捡了几块卖相差些价钱便宜的干豆腐，夹在怀里，穿过昏黄胡同，回了那间小屋。

门一关，外头的声音就像隔了一层旧棉。

禾娘先把屋里拾掇利落，马子推床底，碎炭码墙角，腾出窗下一块地方，然后才点上油灯，把那本食方慢慢展开。

她这两个月虽日日奔波，银钱却一文文算得清楚。

赁屋的钱按月先给，绝不拖欠，都厕的钱能省则省，白日多在相熟铺子借后院茅溷。

夜里用马子，清晨拎到门口等倾脚头收走，邱平留下那一百多贯银子，禾娘至今没动，缝在贴身衣襟里。

平日花用的，全是帮工攒下的铜钱，她坐在床沿，下意识地看向藏钱的那处老鼠洞。

她宁肯穿旧衣，宁肯吃冷粥，也不肯胡乱糟蹋钱。

不是她天生守财，只有饿过肚子的人才知道，银子埋在砖下藏着，比搁在眼前安稳。