第9章 她不欠人情（2/2）

所以掌柜娘子这条路，不能走，阿草不能把自己的底细交到任何人手里，不能让自己欠下还不清的人情债，人情债也是债，欠久了，利滚利，比印子钱还难还。

她要走另一条路。

花钱消灾，找专门办这事的人，一手交钱，一手交货，谁也不欠谁。

这个念头定下来之后，阿草便开始留心打听。

她不敢直接问，一个十三岁的丫头，张嘴就问哪里能办户籍，等于把我有问题四个字写在脸上。

她只能听打听，在脚店里听，在街上听，在茶坊门口听，听那些闲汉们喝酒吹牛，听那些小商贩们抱怨官府，听那些外地人讲自己是怎么在大名府落下脚的。

听了三四日，零零碎碎拼出了一条门道。

城近郊有个叫李家桥的小镇，说是镇，其实就是沿官道排开的百来户人家。

地方偏，自然油水少，正经的官吏都不肯去，管事的是个姓周的里正，这位周里正，据说是出了名的“好说话”——只要银子给足，什么事都能通融。

阿草又听了几日，有一回，一个在李家桥做过买卖的行商来脚店里打尖，和同桌的闲汉吹牛，说李家桥有个姓马的闲汉，本事大得很。

这马闲汉明面上替人跑腿送信，暗地里专做户籍掮客的生意——替逃荒的、逃债的、逃奴籍的人牵线搭桥，找里正、找保人，一条龙办下来，抽一成辛苦钱。

阿草竖着耳朵听了，面上不动声色，心里却把那些话记住了。

又过了两日，阿草向掌柜娘子辞行。

“婶子这些日子待我好，我记在心里，”她站在厨房门口，手里拎着那个破包袱，“只是我伯父临死前说过，大名府有个远房表亲，让我去投一投，我想着，总得去试一试。”

这话半真半假，邱平没说过什么远房表亲，但大名府她确实要去，只不过不是投亲，是去找马闲汉。

掌柜娘子有些舍不得，拉着她的手叮嘱了好些话，又往她包袱里塞了两个炊饼。

阿草一一应了，面上感激，可她心里清楚，这一走，就不会再回来了。

从脚店到李家桥，阿草走了大半天，到的时候天已经擦黑，镇子不大，一条土街走到头，两边是矮矮的土墙房。

她在街尾找了家最便宜的小脚店住下，第二日一早，便去了镇上唯一一家茶坊。

茶坊不大，早市却热闹，几个闲汉围在角落里掷骰子，靠窗的桌边坐着一个四十来岁的瘦高男人，穿一件洗得发白的灰布衫，面前搁着一壶茶，不喝，只拿眼睛打量进进出出的人。

阿草在门口站了一会儿，深吸一口气，走进去。

“请问，”她走到那男人桌前，声音不高不低，“可是马三叔？”

那男人抬起头，上下打量了她一眼。阿草今天特意穿得比平时更破旧些，头发也梳得毛毛糙糙的，看起来就是个穷得叮当响的乡下丫头。

“你是谁家的？”马闲汉问。