第54章 晨市熙攘，旧闻浅拾（1/2）

破晓微光刺破沉沉夜幕，青白色天光顺着连绵屋瓦漫落，沉睡一夜的古溪镇渐渐褪去静谧。最先苏醒的是临街的吃食作坊，木柴燃烧的噼啪轻响接连响起，铁锅碰撞、石磨转动的声响错落交织，混着渐渐弥散的面食香气，唤醒了整座古镇的烟火日常。

镇子南口的早市已然热闹开来，挑着竹筐的农户踏着露水陆续赶来，筐中盛放带着鲜活水汽的青菜山菇、带着清甜汁水的山野野果，还有自家陶缸腌制的爽口酱菜、柴火熏透的土猪腊肉。沿街摊铺顺着巷道整齐摆开，热气腾腾的早点摊人气最旺，店家掀开厚重蒸笼盖，滚滚白雾裹挟醇厚麦香扑面而来，蓬松暄软的白面馒头、外皮酥脆的杂粮烧饼，刚出锅便引得往来路人驻足掏钱购买。

挎着靛蓝布篮的妇人三三两两结伴穿行市集，指尖轻轻翻动菜叶挑选新鲜食材，凑在一起低声商量三餐菜式，细碎的讨价还价声此起彼伏。背着粗布小书包的孩童挣脱长辈看管，攥着几枚铜钱围在糖画小摊旁，盯着转盘上盘旋的龙凤、游鱼纹样满眼期盼，稚嫩清脆的欢笑声在街巷上空久久回荡。路边守摊的竹编匠人端坐木凳，柔韧竹条在十指间翻飞缠绕，转瞬就勾勒出竹篮、竹筐、小提篮的模样，精巧手艺引得不少行人停下脚步静静观赏。

周婆婆的小院房门次第推开，清晨微凉的清风裹挟院角草木的淡淡清香涌入屋内。老人家天色蒙蒙亮便起身打理菜园，弯腰采摘带着晶莹晨露的青菜、青椒与小葱，湿润的菜叶蹭上袖口，指尖触碰到的皆是晨间独有的清爽凉意。打理完菜畦，她转身走进厨房引燃松木柴薪，火苗舔舐铁锅内壁，暖意慢慢填满整间屋子。

林砚与陈默休整一夜后精神饱满，二人并肩立于院中，趁着晨间清净梳理昨日走访收集的零碎讯息。昔日苏家从鼎盛走向落寞的经过、镇子古井流传的离奇传闻，还有荒废宅院背后掩埋的悲情故事，各类零散见闻彼此相互印证，一桩桩旧事的轮廓变得愈发清晰具体。

“今日打算继续去往城东方向，就近探查苏家老宅外围环境。” 陈默抬手整理随身药箱，语气沉稳有度，“只在外围街巷观察地势风貌，绝不贸然踏入宅院内部，借着上门问诊的由头，向周边年长住户打听早年留存的细碎往事。”

林砚点头表示赞同，晴日天光充足，天地阳气稳固充沛，四处潜藏的阴邪气息尽数收敛蛰伏，此刻游走街巷探查周边环境，稳妥且不会轻易招惹异样事端。二人商定好当日行程，一同帮忙将院内散落杂物归置整齐，随后围坐在石桌旁享用家常早饭。软糯清粥搭配爽口腌菜，再配上刚出锅的粗粮面饼，朴素餐食暖胃舒心，闲谈过程只聊镇上农桑收成、市井买卖，避开沉重旧事，小院氛围闲适又淡然。

早饭过后，二人辞别周婆婆，踏着平整的青石板巷道朝着城东方向缓步前行。沿途民居门户尽数敞开，镇上居民各司其职，开启一日的忙碌生活。河边天然石阶处，妇人手持木槌反复捶打衣物，沉闷的砰砰声响顺着潺潺河水一路飘散；临街木工作坊内，刨花簌簌掉落，匠人手持刻刀打磨家具，清脆规整的敲打声自成韵律；不远处的私塾院里，孩童整齐划一的读书声朗朗传出，稚嫩语调饱含朝气，目之所及皆是安稳踏实的生活光景。

城东片区宅院排布规整大气，院落占地开阔，从前镇上富庶人家大多聚居在此，曾经声名显赫的苏家老宅，便坐落在这片区域的僻静深处。高大青砖院墙被藤蔓绿植半掩，厚重朱漆大门紧闭封锁，门板上的漆面历经百年风雨侵蚀斑驳脱落，院墙缝隙里探出丛生荒草，静静诉说着这座大宅由盛转衰的落寞过往。

宅子周边聚居的都是世代扎根此地的老住户，几位白发苍苍的老者坐在门前石阶上沐浴晨光，手里搓着麻绳、编着草绳，闲来无事便随口聊起这座废弃老宅的陈年旧事。

“苏家最兴旺的年月，这片地界车马络绎不绝，大宅门前宾客往来不断，逢年过节更是锣鼓喧天，整个镇子都能沾上几分热闹气息。” 一位满头银发的老者望着紧闭的宅门，眉眼间满是岁月沉淀的唏嘘感慨，“谁都没能预料到，一场不由本心的姻缘变故，直接断送了整个家族的气运，昔日繁华府邸，最后落得人去楼空的凄凉下场。”

身旁一同闲谈的老者顺势接过话头，缓缓道出被当地人珍藏心底的往事细节。苏家旧时家族规矩森严，家族长辈一手把持晚辈婚嫁大事，全然不顾年轻人的心意期许。府中一位品性温婉的姑娘，早已与邻家少年互生情愫，二人心意相通许下相守约定，却因为门第身份悬殊，被家族长辈强硬拆散。

长辈不顾姑娘心意，强行敲定另一门婚事，被逼无奈之下，姑娘整日郁郁寡欢，心结日复一日不断加重，最终没能熬过满心愁苦，早早香消玉殒。自此之后，偌大的苏家宅院怪事接连不断，深夜总能听见女子幽幽叹息，屋内器物时常无故挪动位置，家族中人接连染上疑难病痛，祸事一桩接着一桩降临。接二连三的诡异变故让族人惶恐不安，无奈之下纷纷搬离故土，曾经热闹繁盛的世家府邸，从此彻底荒废尘封，再无人常住。

陈默站在一旁静静倾听，将这些鲜少对外提及的往事细节一一记在心底。林砚则顺着老宅外墙缓步绕行，目光仔细观察院墙走向、门窗结构，同时凝神感知周遭气场变化。宅院周遭气息平和沉静，没有暴戾阴冷的戾气，只萦绕着一缕挥之不去的落寞阴郁，皆是当年满心愁苦经年累月留存下来的情绪沉淀。

同一时段里，古镇北侧的竹林外围，晨间值守人员有条不紊完成班次轮换。整夜守在山林边缘的猎户收拾好弓箭、火把等器具，拖着松弛的步伐沿着山间小路下山，归家洗漱休整；一众年轻力壮的汉子背上药篓、狩猎工具，踏入划定的安全劳作区域，开启白日的采药、捕猎活计。

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