第462章 长生天（2/2）

连人带马一口吞掉？

那你看到的这头苍狼至少得有两百丈高。

一头两百丈高的巨狼从草原上一路南下，所过之处地面都会被踩塌。

你既然亲眼看到了，那你告诉我——它的脚印在哪里？

你在哪个位置看到的？

什么样的脚印？”

守将整个人跪在那里，嘴唇不停地抖，但一个字也不出来。

他的瞳孔在剧烈收缩，手指在膝盖上反复抓挠，像是在找什么能让他重新站稳的东西，但什么都没找到。

然后他整个人忽然就崩溃了。

他把头盔从头上摘下来抱在怀里，整个人伏在地上，额头贴着冰冷的青石地面，用一种几乎是哭腔的声音喊道：“末将有罪！

末将不该夸大敌情！

但铁木和确实很强——草原部确实联合了——他们的人确实比我们多得多——末将守城守了好几天——援军没来——粮草断了——末将不能把过错全都推到自己的指挥失误上——”

大殿里先是安静了一瞬。

然后那些刚才还被“百万大军”“天可汗”“噬天苍狼”吓得面无人色的官员们，此刻全部把积攒的恐惧和屈辱转化成了对这个守将的愤怒。

有人站起来指着他的后脑勺破口大骂，他为了给自己脱罪编造出百万大军这种弥天大谎，让整个内阁半夜三更被从被窝里拽起来吓得魂不附体；有人把笏板往桌上用力一磕，这种欺君之罪就该当场斩首。

太子站在圆桌最北端，脸色铁青，嘴唇紧抿，一句话也不出来。

刚才就是他拿着这个守将的军报，在所有人面前把“百万大军”“噬天苍狼”“天可汗”这些词一个一个念出来的。

现在证明这些情报里有相当一部分是这个守将为了给自己脱罪而编造出来的——他身为监国，没有核实情报真假就召集全体内阁，这件事本身就是重大的失职。

他沉默了好一会儿，然后忽然开口，声音比刚才高了半度，像是在把尴尬强行压下去。

“这个守将的事，按军法处置。

但现在最重要的不是追究他的责任——就算他没有夸大，北方草原上的部确实联合了，这是事实。

他们确实南下了，这也是事实。

安阳城以北不到二百里，已经有他们的前锋斥候活动了。

现在的当务之急，是派人去北方实地核实——他们到底有多少人，铁木和的实力到底有多强，他们的行军路线是什么。

在得到确切情报之前，内阁必须拿出一个应对方案。

兵力不够——现在我们手里的兵力本来就不够，南边要防妖魔，北边又要防异族。

军械也不够——上一次蓟城之战损失了大量法器，到现在还没补充。

粮草也不够——全城的粮食最多还能支撑不到一个月。

这些缺口，怎么填？”

于是内阁会议进入了新一轮的争吵。

兵部前线兵力不足，要求从安阳城抽调更多守军去北线布防；户部北线布防需要大量粮食和军械，但现在库存已经见底，要兵部先把上一次蓟城之战的军械损耗清单补齐了再；工部军械生产的灵石配额已经连续削减了好几轮，再不增加配额连现有库存的维护都撑不住；御史台在旁边冷嘲热讽各部互相推诿已经推了好几个月，妖魔都快打到城墙下了还有心思在这里扯皮。

武将们文官只会坐在后方拨算盘，文官们武将打仗不行推卸责任倒是很熟练。

太子坐在北端眉头紧锁，嘴唇动了好几次想开口叫停争吵，但每次都被更高的嗓门盖过去。

姬慕宁从观察席上站起来。

她飘到圆桌边缘，在景王旁边停下。

景王正抱着手臂靠在椅背上，用一根手指极其轻微地敲着剑柄——那是他在战场上等待最佳出击时机时的习惯动作。

她通过灵魂链接联系上了远在蓝星太和山的萧禹。

“北方的情报有一部分是真的——部确实联合了，领头的人确实叫铁木和，他确实骑着噬天苍狼。

但那个守将夸大了很多细节。

朝堂上这些人承平太久，对军事情报的反应不是迟钝就是过度。

景王戳穿了那个守将的谎言，但现在内阁里还在争吵，谁也拿不出确切的方案。

我想让玄苍直接去北方跑一趟。

从空中侦察，至少能摸清敌军的规模、行军路线和营地分布。”

“去吧。”

萧禹的声音从灵魂链接那头传过来，“让玄苍从高空侦察，虚化状态不会被发现。

尽量飞远一些——不只看到他们的前锋，还要看到他们的后方补给线。

百万大军是假的，但五十万、三十万、十万都有可能。

把这个数字带回来。”

姬慕宁断开灵魂链接，转过头，对蹲在她身后的玄苍轻轻点了点头。

玄苍无声地站起来，从大殿的侧门滑出去，双翼展开，五色光晕在夜空中一闪即逝。

它把虚空之子的天赋催动到极致，朝北方飞去。

在它身下，安阳城的灯火越来越远，越来越暗，最后变成夜幕中极的一个光点。

玄苍在夜空中疾驰，虚空之子的天赋被催动到极致，身体完全虚化。

下方的大地正以极快的速度从南向北变换着颜色——安阳城周边那片被黑水大阵和苍龙七宿阵笼罩的区域还残留着极淡极淡的金色光晕，那是两座大阵在夜间自行运转时散发出的灵力余晖。

再往北飞了没多久，光晕就彻底消失了，取而代之的是大片大片被妖魔啃噬过的荒原。

荒原上到处都是战斗留下的痕迹——倒塌的村庄，被烧毁的农田，干涸的河床里堆积着已经腐烂得只剩白骨的尸体。

玄苍飞得很高，但它的视力极好，能清晰地看到地面上那些尸体身上穿着的都是大乾百姓的粗布麻衣。

越往北飞，战斗的痕迹就越新。

空气中开始出现极其浓烈的血腥味和焦糊味，那些气味被北风裹挟着从地面升腾到高空。

然后玄苍看到了那座城。

那座城的城墙已经塌了大半，城门被撞开了，城头上原本飘扬的大乾军旗被扯下来扔在地上，取而代之的是一面用兽皮和粗麻绳拼成的巨大旗帜，旗面上用不知是颜料还是鲜血画着一头仰天长啸的苍狼。

城墙下堆积着大量尸体，有大乾守军的，也有一些穿着兽皮铠甲的草原战士。

城里的景象更加触目惊心。

街道上到处都是被拖拽过的血痕，血痕从民居门口一直延伸到街道中央，在那里汇成一片片暗红色的血泊。

几个穿着兽皮铠甲的草原士兵正蹲在一栋倒塌的房屋废墟上，用刀割着从废墟里拖出来的布匹和衣物，把能用的东西往马背上捆。

他们的马就拴在旁边一根被火烧得焦黑的房梁柱上，马背上已经堆满了抢来的东西，粮食、布匹、铜器、女人的首饰。

城池中央的广场上，玄苍看到了那些幸存的大乾百姓。

他们被用粗麻绳捆成了一长串，像牲畜一样被拴在一起。

男人们被剥去了上衣，裸着上身站在寒风里，每个人背上都有好几道被鞭子抽过的血痕。

有几个人的肩膀和手臂上被用烧红的烙铁烙了一个狼头形状的印记——那是草原部给奴隶打的标记，表示这些人从此以后就是他们的私人财产。

一个身材极其魁梧的草原战士正骑在马上，手里握着一根还在往下滴血的鞭子，绕着这群被捆住的男人慢慢转圈。

他每转一圈就用鞭子随便指着一个人，让旁边的士兵把那个人从队伍里拽出来，按在地上检查手脚上的茧子和肌肉。

那些手脚粗壮、一看就是干过农活的壮年男子被拖到广场左侧，那里已经蹲了好几十个被挑出来的人。

那些手脚细嫩、大概是读过书的年轻人被拖到广场右侧——他们没什么力气，不适合当奴隶干重活，但如果能识字，也可以用来替草原人管理文书和账目。

广场的另一侧，女人们被单独关在一排用碎木料临时搭成的围栏里。

围栏外面站着好几个草原士兵，他们的腰间挂着弯刀，手里拿着酒囊，一边喝酒一边朝围栏里的女人大声着草原话。

围栏里有几个女人蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀在剧烈发抖；有几个人把怀里还在吃奶的婴儿紧紧抱在胸口，一只手捂着孩子的嘴，怕孩子哭出声来；还有个人从碎木栏缝隙里往外伸出一只手，朝广场中央的方向拼命地挥——那里是她被单独拖走的丈夫，两个草原士兵正押着他的后脑勺把他按在地上烙印。

烙铁按在皮肤上时她丈夫发出极其凄厉的惨叫，围栏里的女人用手掌捂住自己的耳朵，整个人蜷缩在地上，用额头反复撞击地面。

玄苍在广场上空极其缓慢地转了一圈。

它看到了更远处那些还在燃烧的房屋，那些被从二楼窗户直接扔下来的家具和衣物，那些在街道上被马蹄踩得面目全非的尸体。

有几头草原人豢养的凶兽正趴在街道角，用粗壮的利爪撕扯几具已经看不出人形的尸骸。

就在这时，玄苍忽然感觉到一股极其恐怖的气息从城池最深处朝它锁定过来。

那气息极其沉重、极其暴戾，像是一座由无数尸骨堆成的山岳忽然睁开了眼睛。

玄苍立刻将虚空之子的天赋催动到极致，身体在那一瞬间彻底化入虚空。

几乎在同一时间，一道暗金色的箭矢从城池最深处破空而来，箭尖穿透了玄苍刚才悬停的那片空域，把空气撕裂出一道极长极细的黑色裂缝。

那道裂缝在夜空中停留了好几息才缓缓愈合。

如果玄苍还在实体状态，那道箭矢会穿透它的左翼根部。

玄苍在虚化状态下急速攀升，五色光晕在云层上方重新凝聚。

它低头看向箭矢射来的方向，在城池最深处的一座临时搭建的高台上，一个男人正放下手中的巨弓。

他的身上披着极其厚重的暗金色狼皮战袍，座下那头噬天苍狼正昂起巨大的头颅，暗红色的狼眼中倒映着玄苍远去的身影。

铁木和——这个名字在玄苍的神魂中一闪而过。

它不再停留，调转方向朝安阳城的方向全速返回，身后那道暗金色的目光还在虚空中紧紧锁着它，直到它彻底飞离北境上空。