第一百九十一章 问对（1/2）

腊月二十，卯时。绸缎庄后院。

萧烬换了身干净衣裳，靛蓝布衫，头发梳齐了用根木簪别着。他在院子里走了三圈，腿不打颤了，气也顺了些。谢明烛端了碗粥出来，他喝了，放下碗：“进宫。魏太监在宫门口等着。”

谢明烛：“我跟你去。”

萧烬：“你去。皇上要问饕餮的事，你比我清楚石头上的字。”

谢明烛把四块石头揣怀里，又让刘婶包了几个窝头带上，：“走吧。”

马老六赶驴车在门口等着。萧烬上了车，谢明烛坐他旁边。驴车咯吱咯吱往宫门走，路过都察院门口的时候，萧烬往偏院方向看了一眼。偏院窗户关着，窗纸上映着个人影，坐着不动。他：“苍溟还在里头。”

谢明烛：“沈知秋，他昨天一夜没睡，坐了一宿。饭送进去又原样端出来。”

萧烬：“他不吃饭。他在等。”

谢明烛：“等什么。”

萧烬：“等正月初二。他赌那天天下大乱。他不吃饭，是想让自己饿得清醒点，好看清楚乱在哪。”

腊月二十，辰时。御书房。

新皇今天没穿衮服，穿了件玄黑常服，袖子还是长，他坐在案后头，面前摊着一摞折子，折子旁边是那盆麦子。麦苗绿油油的，长到膝盖高了，新皇手里捏着个铜壶正给麦子浇水。魏太监在门口报了：“皇上，新烬学士谢明烛、罪臣萧烬求见。”

新皇把铜壶放下，：“进来进来。”

萧烬进了御书房，跪下行礼。新皇：“起来。朕了不用跪。你身子刚好，跪下去膝盖疼。”萧烬站起来，新皇上下打量他：“你比上回见的时候胖了点。上回在都察院，你瘦得跟竹竿似的。”

萧烬：“刘婶天天熬粥，臣一天喝三碗。”

新皇笑了：“三碗。朕一天喝两碗。你那粥什么味儿。”

萧烬：“米粥，搁点盐。”

新皇：“朕的粥搁糖。回头朕试试搁盐的。”他转头看谢明烛，“谢学士。你那四块石头带来了？”

谢明烛从怀里掏出布包，打开，四块石头摆在御案上。新皇凑过来看了看，伸手摸了摸“民”字那块，：“还是热的。你天天焐着？”

谢明烛：“天天揣怀里。石头热了，臣心里踏实。”

新皇：“朕的麦子也天天揣着——揣在窗台上。太阳晒着也热。”他坐回去，拿起铜壶又给麦子浇了点水，，“萧烬。你今天来，是要跟朕破鼎的事。吧。朕听着。”

萧烬：“皇上。臣先破鼎之后会怎样。破鼎之后，饕餮自由，国祚终结。大烬朝不会亡——朝廷还在，官员还在，军队还在。可‘国祚’没了。以前大烬朝靠饕餮吐的烬气养着，风调雨顺，边境安稳。破鼎之后没有烬气了，天灾会多，边境蛮子会趁机犯边，各地节度使可能不听朝廷调遣。天下会乱一阵。”

新皇：“乱一阵。多长？”

萧烬：“臣不知道。可能三五年，可能十年八年。可臣知道——乱了之后，老百姓自己会管。西陵的老百姓没烬气也种出了麦子。渡口的老百姓没烬气也修了城墙。朔方的老百姓没烬气也打了血咒兵。老百姓自己能管。”

新皇：“那朕呢。破鼎之后朕干什么。”

萧烬：“皇上还是皇上。只是皇上不用再跳鼎了。皇上不用再烧命了。皇上能活到老。”

新皇：“能活到老。朕今年十三，朕能活到三十？四十？”

萧烬：“能。只要皇上不跳鼎，臣估摸着皇上能活到五六十。”

新皇把铜壶放下，看着萧烬：“五六十。朕的爷爷活了十七，朕的爹活了二十。朕能活五六十。你没骗朕？”

萧烬：“臣不骗皇上。臣要是骗皇上，正月初二进鼎，饕餮把臣吃了，皇上就信了。”

新皇笑了：“你这人话有意思。行，朕信你。可朕还有一事——苍溟破鼎之后天下大乱，老百姓活不下去。你怎么。”

萧烬：“皇上。苍溟的‘老百姓活不下去’，是没烬气老百姓种不出粮食。可臣在西陵亲眼见过——老百姓没烬气也种出了麦子。臣在渡口亲眼见过——老百姓没烬气也修了城墙。苍溟活了三百年，他没种过地，他不知道老百姓怎么活的。臣种过。臣在西陵跟老百姓一块种过地。臣知道。”

新皇：“你种过地？”

萧烬：“种过。种了半亩麦子。五月收，收了磨面蒸馒头。皇上那盆麦子收了，也能蒸馒头。”

新皇：“朕这盆麦子才长到膝盖。你的麦子呢。”

萧烬：“臣的麦子在清河边上。萧破虏种的。他也长到膝盖了。”

新皇：“萧破虏。你那个谋反的叔父。”

萧烬：“对。他谋反没成，现在种地。种了半亩麦子，天天蹲在地里看苗。老百姓给他粥喝，他喝了。老百姓问他从哪来，他‘从北边来，逃荒的’。”

新皇：“他种地。他杀了那么多人，现在种地。”

萧烬：“皇上。他种地也还不清他杀的人。可他种地，老百姓给他粥喝，明老百姓不记仇。老百姓记的是——谁让他们活，他们让谁活。萧破虏种地，老百姓给他粥。苍溟要是出来种地，老百姓也给他粥。可苍溟不种地，苍溟想管天下。老百姓不给他管。”

新皇：“苍溟想管天下。朕听沈知秋了，苍溟赌天下大乱，他出来收拾。朕问你——他收拾得了吗。”

萧烬：“收拾不了。他手里有烬矿，有烬卫，有朔方旧部。可他没有老百姓。老百姓不认他。他出来，老百姓拿锄头砸他。”

新皇笑了：“拿锄头砸。沈知秋也这么。你们商量好的？”

萧烬：“没商量。臣跟沈御史想的一样——苍溟没种过地，他不知道老百姓怎么想。臣种过，沈御史也种过。皇上也种过——皇上种麦子。皇上知道麦子怎么长。苍溟不知道。”

新皇：“朕知道。朕天天浇水，麦子就长。朕不浇水，麦子就蔫。苍溟不浇水，他拿别人的命浇水。他的麦子长不了。”

谢明烛在旁边听着，没插嘴。新皇转头看她：“谢学士。你手里四块石头，苍溟手里八块碎了。朕问你——石头上的字，苍溟碎得了碎不了？”

谢明烛：“皇上。八块碎了，四块还在。石头碎得了，字碎不了。臣把这四个字背下来了——‘民乐岁年’。苍溟碎得了石头，碎不了这四个字。臣怀里揣着这四个字，走到哪带到哪。臣带到朝堂上，朝堂上的人看见了。臣带到西陵，西陵的老百姓看见了。臣带到渡口，渡口的兵看见了。苍溟碎不了。”

新皇：“好。朕再问你——你那个‘烬解’，正月初二用不用。”

谢明烛：“皇上。臣的烬解是最后的招。萧烬进鼎跟饕餮谈，谈成了，臣不用动手。谈不成——臣动手。可臣的烬解只能用一回。用完了，臣的经脉就断了。臣只剩三年命，用一回烬解少活一年。臣想留着这条命，看破鼎之后的新世界。所以臣跟萧烬了——谈成了你出来，咱俩一块回绸缎庄喝粥。谈不成你喊一声，我进去捞你。”

新皇：“你进去捞他。你经脉断了怎么捞。”

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