第77章 内院（2/2）
宁理起得早，吃下一碗热气腾腾的汤圆，便提着几样备好的年礼，带着换上新红袄裙的妹妹宁钰出了门，先行前往苏家拜年。
今日初一，苏家这等内城殷实大家，大清早上门走动拜年的亲族长辈和生意故交着实不少。
苏老爷知晓自家侄儿如今的分量，有意要给他造势，将他引荐给堂内那些相熟的宾客。
当众人看清宁理腰间那枚显眼的陈家银制腰牌，再一听说这位气度沉稳的少年过完年竟也才刚满十六岁时，正厅内顿时响起了一片倒吸凉气的声音。
陈家十六岁的炼筋境武师，这等骇人的天资，足以让这些富贾富绅们放下长辈的身段，逢迎之词顿时不绝于耳。
在一众吹捧声中，宁理倒是神色平静，没有表现出自傲，也没有丝毫局促，进退有度地应对了一番，挑不出半点毛病。
待到临近午时，席间的寒暄差不多了，宁理顺手给苏以轩包了个红包，便借口还有事，让宁钰留在苏府，自己则是先行离开。
......
从苏府出来后，宁理转道去了一趟热闹的街市。
他倒是不打算买什么物件，只去钱庄换了一批碎银子，封了十几个红纸包，便朝着陈家走去。
即便是年关，也有不少外乡武生未曾归家，干脆留宿院中过年。
一路上，廊下、亭子里到处可见聚在一起打牌、喝酒或是吹牛的武生，显得颇为热闹。
“宁大人！”
“宁兄，过年好！”
见宁理走来，一路上遇见的武生们纷纷停下了手中的动作，恭恭敬敬地抱拳见礼。
大泽湖一战，宁理以炼皮之境连斩三名炼筋强者的骇人战绩，早就在外院传开了。在这个只敬武道为尊的世道，无人敢再有半分怠慢。
宁理面色温和，微微颔首算是回应。
早在年前，外院的主管便三令五申，严禁底下武生们趁着年关私下送礼攀附。
但这规矩，管的是
宁理如今腰挂银牌，在外院已是有了几分话语权。他去给昔日照顾过自己的熟人发个红包，这叫身处高位“体恤下人”。
非但没人敢置喙半句，传出去，反而还要夸一句宁大人念旧情。
穿过几条回廊，宁理熟门熟路地去了趟后院的下人值房。
知墨正和几个年纪相仿的小丫鬟坐在矮凳上，吃着上面发下来的零嘴，聊着天。
听苏筱提过，这小丫头因家里兄弟姐妹很多，实在穷得揭不开锅，她又年纪最小，便被卖进了陈家签了长契。
过年期间，好不容易主家给下人放了假，她却是无家可回，只能和几个身世相仿的丫鬟凑作一堆。
见到宁理竟然特意来看她，知墨赶忙拍了拍手上的糕点屑站起身来，一双灵动的眼睛亮晶晶的。
宁理笑了笑，将一个鼓囊囊的红包塞进她手里。
捏着那沉甸甸的红包，小丫头顿时欢呼雀跃起来，连连福身作揖，脆生生道：“谢谢宁老爷！祝老爷新的一年武运昌隆，步步高升，顿顿都有大鸡腿吃！”
听着这接地气的吉祥话，宁理忍不住莞尔，伸手揉了揉小丫头的发髻，那股子鲜活的机灵劲儿，倒也让人心情愉悦了不少。
旁边几个小丫鬟看着知墨手里的红包，眼中皆是忍不住流露出几分羡慕，却又碍于宁理的身份，拘谨着不敢出声。
宁理见状，从袖中又摸出几个红纸包，一一分发了过去。
几个小丫鬟顿时受宠若惊，连声道谢。
告别了知墨，宁理顺道去拜访了外院的几位熟人。
诸如内务堂对他多有照拂的王管事，以及苏筱等人。
这几人见到如今身份再上一层楼的宁大人，竟然还没忘旧情，亲自登门送上红包贺岁，皆是受宠若惊。几番推辞不过，这才千恩万谢地双手收下。
将外院的人情世故打理妥当后，宁理转过身，径直朝着陈家内院的方向走去。
陈家府邸占地极广，内外两院可谓泾渭分明。
在这青河县，陈家能屹立百年、与其他三大世家并称四大家族，底蕴自然非同小可。
外院再如何庞大热闹，说到底，也只是陈家用来招揽外围武生、打理名下草药生意与内城各大堂口的外围势力。
而高墙之内的内院，才是陈家真正的根基所在，里面住的皆是陈家主脉的嫡系子弟，以及真正被家族倚重的供奉强者。
宁理来到内院那扇朱漆包边的厚重正门前。
虽是曾在外院当了一个月药徒，时到今日，他却是第一次来到此处。
陈家府邸并非像寻常大户人家那样前后院紧紧挨着，而是几乎占据了青河县内城南最为繁华的长安街整整大半个街坊。
外院地处南侧，临近商街，充当着一道巨大的屏障，而内院，则坐落于这片庞大建筑群的最深处，背靠着内城最为幽静清旷的地段。
门前伫立着两尊白玉石狮，两名披坚执锐的劲装护卫跨刀而立。
仅仅是看守大门的护卫，身上竟都散发着气血饱满的强悍波动，显然都是极具实力的好手。
见到宁理靠近，两名护卫按了按腰间刀柄，上前一步，面无表情地拦住了他的去路。
“内院重地，来者止步。阁下看着面生，不知是哪一房的管事，还是受了何人召见？”护卫目光审视，例行盘问。
宁理停下脚步，面色平静，不卑不亢地拱了拱手：“外院银牌武生宁理，奉三小姐之命，特来拜见。”
嘴上虽然说得镇定，但宁理心底其实多少觉得有些尴尬。
昨天薛志远只负责带了句口信，却是连个信物或是手令之类的凭证都没给他。
自己就这么空口白牙地跑到防卫森严的内院重地，仅凭一句“是三小姐让我来的”就想让人信服......
怎么想都觉得像是在开玩笑。
宁理甚至已经做好了被严密盘问，或是要在门口干等半个时辰等通报的准备。
然而。
听到“三小姐”这三个字，那两名原本气势凌人的护卫却是没有半点怀疑。
“原来是宁大人。”
说罢，两人松开了按在刀柄上的手，不仅没有继续盘问，反而极为恭敬地侧过身，做了一个“请”的手势。