章765：收拓跋养精蓄锐，召唤启十哲登场（2/2）

乐羊嘴唇微动，许久才挤出微弱却坚定的话语：“弟弟…兄长时日无多，唯有一事，托付于你。”

乐毅连忙俯身，将耳朵贴在乐羊唇边，哽咽着应道：“兄长请讲，小弟定当铭记于心。”

“刘皇叔…仁厚待人，心怀天下，乃乱世之明主。”

“兄长未能助其成就大业，实属憾事。”

“往后，你需舍弃私念，尽心侍奉皇叔，莫负我毕生心愿，莫负皇叔知遇之恩。”

乐毅含泪重重点头：“小弟遵命！定当忠心侍奉皇叔，绝不辜负兄长嘱托！”

乐羊闻言，眼中闪过一丝欣慰，缓缓闭上双眼，渐渐没了气息。

是夜，乐毅向张居正通报兄长死讯。

张居正一面安慰乐毅，一面遵循乐羊遗志，授予其官职。

他对乐毅讲道：“主公现正于幽州与胡人作战，汝可自行前往追随。”

“对了...替我捎句话，‘河南粮草不足，主公宜慎之’！”

...

此后一段时日，拓跋晃、拓跋焘、邢峦三人着手安抚拓跋鲜卑各部。

刘备则与众将领一同勘察地形，寻觅适宜筑城的地点。

城址敲定后，公孙瓒从后方运来大批物资，支援刘备修筑城池。

范质、王傅亲赴幽州边境，主持开设边境集市，进一步推动各族互通交融。

到了秋季，拓跋晃已成功收拢两万胡骑为己所用，拓跋鲜卑内部大小部落也纷纷表示归顺。

随即，刘备开始推行汉化政策。

凭借此前树立的威望，绝大多数部落都予以接受，仅有几支不肯服从的部落，也被他迅速平定。

至此，安定北疆的目标初步完成，只剩培养文化认同一事，却是不可急于求成。

刘备命李牧率本部兵马坐镇草原，旋即有意南下与二袁决战，却正好收到了后方粮草不足的消息。

有道是兵马未动粮草先行，刘备不得不搁置此事，只是领兵屯驻到了渤海郡。

行军途中，他不断考量乐毅，盛赞对方为“诸将之翘楚”，特授予别部司马军衔，许对方自行招募兵马，所需一切物资皆予以通融。

乐毅大喜，当即放开手脚征兵，不几日便组建起燕坚兵的雏形。

抵达渤海后，苻坚亲率文武迎接，一行人入得帐中，苻坚拜道：“谭惭愧，与两位愚弟交战多时，败多胜少，不曾占得城池。”

刘备缓缓摇头：“无妨。袁冀州本就是一只偏师，能保渤海无恙，便是大功一件！”

苻坚再拜谢恩，又唤来两名将领，介绍道：“此二人乃故袁熙部曲，率众投降于我。”

一人先拱手道：“在下吕光，见过车骑将军！”

另一人随后拱手：“在下高顺，见过车骑将军！”

原来，吕光见刘邦、赵匡胤势弱，又闻苻坚仁慈，果断改换门庭。

高顺在吕布死后，归于吕光帐下，随之投靠了刘备。

二将为苻坚带来了足足万余兵马，其中还有八百陷阵营，如今已然成为冀州一支不可或缺的力量。

刘备闻讯大喜，分别表奏二人为破虏将军、虎威将军，各赐锦缎百匹。

二人见刘备如此看重自己，亦是感激不尽，连忙谢恩领赏。

随后，高颎出列，劝谏道：“今我军粮草不济，不可擅与二袁争锋，当养精蓄锐，一来招募兵马，补先前战中所缺。”

“二来筹集战马，令诸将尽快组建骑兵。”

“待万事俱备，再思破袁不迟。”

刘备称善，采纳其策。