第9章 甜海的水是甜的（2/2）
柳茵雪一怔，随即面露难色：“我……我没钱。”
“没钱还敢雇人？”他挑眉看她。
“这个……我能不能先付一半？”柳茵雪声音弱了些，不知从何处摸出半袋源气递过去。
烈明天接过袋子掂了掂，淡淡道：“……可以。”
“剩下的尾款，你趁早也结了。”他补充道。
“放心，三年内我一定还清！”柳茵雪立刻保证。
“有意思。”烈明天打量着她，“你修为好像才到源师吧？”
“什么叫‘才到’？我已是源师巅峰，很快就能晋阶大源师！不出五十年，我必定能超过你！”柳茵雪瞬间拔高了声音，带着几分不服气，可话音刚落，又似想起方才的失态，小声补了句，“抱歉，是我说错了。”
沉默刚起，一声清晰的“咕噜”便从柳茵雪腹间传来。烈明天抬眼，递过一串刚烤好的肉串：“刚烤好的，吃吧。”
两人就着篝火慢慢吃着，肉串的香气驱散了残余的疲惫。等柳茵雪放下竹签，烈明天才随口问道：“你吃饱了吗？”
柳茵雪点头：“嗯，吃饱了。”
“既然这样，你便可以走了。”烈明天收回目光，望向远处沉沉的夜色。
柳茵雪愣住：“你就这么放我走了？”
“不然你还想怎样？”
“我以为……你会跟我回家族要钱……”
“我又不是什么绑架犯。”烈明天勾了勾唇，“况且，那叶无边我见过。”
“嗯？”柳茵雪没反应过来，眼神里带着几分茫然。
“还不打算走？”烈明天抬眼提醒，篝火的光落在他眼底，晃着细碎的亮。
柳茵雪攥了攥衣角，认真道：“再见，这位好人前辈。”
烈明天笑了笑，语气带着几分调侃：“再见，欠我好多钱的坏后生。”烈明天感知柳茵雪已经走远，将火熄灭，毁掉这里的痕迹后，离开。
……
天刚蒙蒙亮，晨曦透过窗棂，在天守阁分部外的一处住宅内洒下淡金碎光。
萧顺刚从睡梦中醒来，伸懒腰的动作还没做完，眼角余光瞥见床边立着一道黑影，顿时吓得浑身一僵——那人裹着深色斗篷，帽檐压得极低，看不清面容。
“你、你是谁？”萧顺声音发紧，手已悄悄摸向枕头下的短刃。
“连我都忘了？”斗篷下传出熟悉的声音，带着几分淡淡的调侃。
萧顺一怔，随即反应过来，连忙收回手，讪讪笑道：“是老大！您这打扮，我还以为是仇家找上门要杀我呢！”
“既知怕死，为何不多做些防护？”烈明天的语气冷了几分，带着明显的训斥。
“是是是，老大教训的对！”萧顺连忙点头应下，不敢有半分反驳。
烈明天不再纠结此事，话锋一转，语气沉了下来：“我现在的身份不能用了。至于你能不能继续留在这儿，不被人清退回原籍，就看你的本事。”他顿了顿，补充道，“之后我会换个身份与你联系，不必担心暴露。”
“对了，”烈明天的声音染上一丝冷意，“此次任务很失败，柳小姐死了。”
“啊！”萧顺猛地瞪大眼，脸上的笑意瞬间褪去，沉默片刻后，才艰涩地问道：“是、是怎么死的？”
“这不是你该问的。”烈明天直接打断他，语气不容置疑，“你只需记住，现在的‘白’，已经是个死人。”
见萧顺收敛了追问的念头，烈明天才放缓语气：“后续我会主动联系你，或许还会带些后生过来投奔。他们的天赋毋庸置疑，至于你能不能留住这些天才，不让机会从手里溜走，就看你的能耐了。”
“老大放心，我明白！”萧顺立刻应下，眼神变得郑重。
烈明天抬手，将一卷泛黄的绢册递过去：“适合你的功法我已经写好了，注释来不及细加，能不能参透，全看你的悟性。”
萧顺接过绢册，目光落在封面上的功法名上，脸色骤然一凝，抬头看向烈明天：“老大，赤炎宗老祖……陨落了？”
“外面都在传，说是遭了仇敌报复。”烈明天语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“如今赤炎宗宗主重伤，几位长老也死在了乱局里。”
萧顺手指摩挲着绢册边缘，眼中闪过一丝犹豫，终究还是问道：“老大，您觉得……我要不要趁机咬一口这肥肉？”
“自然要咬。”烈明天毫不犹豫，“你不咬，有的是人抢着吃。”他话锋一转，“不过，吃法或许和你想的不一样——你得去帮赤炎宗。”
萧顺闻言，眼中骤然闪过一道精光，拍了下手：“嘿！老大的想法，跟我不谋而合！”
烈明天不再多言，抬手将一枚泛着微光的空间戒指递过去：“我如今也没什么能资助你的，这里面是我仅剩的源石，你拿着用。”
“老大，这……”萧顺刚想推辞，却被烈明天摆手打断。
“好了，我该走了。”烈明天起身，斗篷下摆扫过地面，转身便朝门外走去，身影很快消失在晨雾里。
萧顺握着空间戒指，望着空荡荡的门口，又低头看了看手中的功法绢册，眼神渐渐变得坚定——接下来的时间，怕是有的忙了。
半个月来，他一路颠沛、历经数重波折，终于踩着风尘，站在了传说中的‘甜海’岸边。
对这片地方，烈明天全然陌生，只知道李常的弟弟定居于此，且这片甜海的面积，比三个荒地加起来还要辽阔。极目远眺，甜海的尽头隐在天际，无从望见——传说中，这片海的水是甜的。
烈明天心头一动，正想俯身尝尝，手腕却被人猛地拦住。
拦他的是个少年。
“你是谁？这水不能喝。”少年的声音清亮，带着几分警惕。
不等烈明天回应，少年又递过一只水壶：“你要是口渴，喝我这个吧。”见烈明天面露疑惑，他补充道，“若不是我在此修行、恰巧撞见，你今天怕是要中毒了。这甜海的水，没经过特殊加工，是有毒的。”
烈明天接过水壶，有些不好意思：“我第一次来，确实不清楚这些。”