第71章 改稻为桑（1/2）

京城，奉天殿。

一年一度的年终朝会，在凝重的气氛中拉开了帷幕。

户部尚书方钝，捧着厚厚的账本，颤颤巍巍地走到了大殿中央。

他的身后，是户部的一众官员，个个面色沉重，如丧考妣。

大殿两侧，严党与徐阶一派的官员，分列而坐，泾渭分明，彼此间的眼神，都带着一丝不加掩饰的敌意。

龙椅之后，一道明黄的珠帘垂下，隔绝了所有人的视线。

珠帘后，那个帝国的最高统治者，正闭目养神，对殿内的紧张气氛，充耳不闻。

“启奏陛下，此乃嘉靖三十六年，户部岁入岁出总账，请陛下御览。”

高耀的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

账本被太监呈了上去。

接下来，便是冗长而又枯燥的对账环节。

严党和徐阶一派的官员，如同两群饿狼，死死地盯着账本上的每一个数字，试图从中找出对方的破绽。

“高尚书，本官想问问，这笔拨给浙江的军饷，为何比去年多出了三十万两？莫不是有人，在其中上下其手？”

“回大人，浙江倭患日重，胡总督数次上书请求增兵，军饷自然水涨船高。每一笔开支，都有兵部的勘合为证。”

“那这笔修缮河道的款项，又是怎么回事？区区几十里的河堤，竟耗银五十万两，这河堤是金子做的吗？”

“大人有所不知，今年黄河水患，冲毁了多处堤坝，若不及时修补，恐酿成大祸。五十万两，已是工部精打细算之后的结果。”

唇枪舌战，你来我往。

每一个数字背后，都牵扯着复杂的利益纠葛。

嘉靖皇帝对这些细节，毫无兴趣。

他只关心一个结果。

终于，当所有的账目都对完，一个让人触目惊心的数字出炉。

八百万两，超支。

当这个数字被高声念出来的时候，整个奉天殿，陷入了一片死寂。

所有人都停止了争吵，难以置信地看着那个刺眼的数字。

八百万两！

要知道，大明一年的财政总收入，也不过四千多万两。而这些钱，也不过堪堪够朝廷一年的支出，根本没有一两盈余。

也就是说，除非接下来的几年里朝廷的税收有所增加，否则这八百万两的亏空永远都补不上。而大明的税收，每一年都在下降，支出每一年都在增加。别说是补上这亏空，能不继续超支就已经是谢天谢地了。

八百万这个数字像一座大山，压在了每一个人的心头，他们都意识到了问题的严重性。

若长此以往，不出三年，朝廷将无力支付官员的俸禄和军队的粮饷。

到那时，整个国家机器，都将面临停摆的风险。

珠帘后，一直闭目养神的嘉靖皇帝，终于缓缓地睁开了眼睛。

“诸位爱卿，可有良策？”

他那慵懒而又威严的声音，打破了殿内的沉寂。

这是他近年来，第一次在朝会上，主动询问对策。

所有人都知道，皇帝是真的急了。

徐阶一党的人，面面相觑，却都低下了头。

巧妇难为无米之炊。国库空虚到这个地步，神仙也想不出办法。

就在这时，严世蕃站了出来。

他肥硕的脸上，带着一丝成竹在胸的笑容。

他等这个机会，已经等了很久。

“启奏陛下，臣，有本要奏。”

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