第29章 迎接（1/2）

克罗诺思星球总督府的通讯终端亮起来的时候，总督正坐在他那把老旧的木头椅子里，对着本月什一税的账目发愁。谷物产量比上个季度又掉了两个百分点，畜牧区的疫病还没控制住，他手底下的政务官倒是准时准点地把一堆需要他签字的文件堆成了小山。

通讯官的紧急接入请求把他的思路打断了。通讯官的声音透过桌面上的传声器传出来，带着一丝不加掩饰的困惑：“大人，轨道上有一艘船发来了通讯请求。对方自称是行商浪人，请求与您直接通话。”

总督手里的羽毛笔停住了。

行商浪人。这个词在这颗星球上已经有多少年没出现过了？克罗诺思是整个星区最边缘的农业次星区里最不起眼的谷物供应地，除了每年准时来收什一税的帝国税务官，和隔几年才路过一次的黑船，几乎没有外人会专程跑到这里来。而来的人里，绝不包括行商浪人。

他放下笔，把面前那叠文件推到一边，让通讯官把对方的身份信息和舰船扫描数据全部传过来。他盯着屏幕上那艘船的扫描图谱看了好一会儿，眉头越皱越紧。那是一艘三公里出头的轻型巡洋舰，舰体造型和他记忆中帝国海军的制式图谱有些相似，又有些微妙的不同。通讯协议里的身份注册栏只填了一行字：行商浪人张文。

一个能开着三公里长的轻型巡洋舰到处跑的商人，绝不是什么小角色。行商浪人这个群体，总督虽然没有亲自打过交道，但他在星区总督府的述职文件里读过太多关于他们的记录。他们不受星区政府管辖，不受海军调遣，持着由帝国最高机构签发的特许状，可以在任何星区自由经商、自由通行。有些实力雄厚的行商浪人家族，手里攥着不止一个星区的贸易特许权，名下的武装商船队比不少星区的海军巡逻编队还要庞大。而那些站在行商浪人金字塔最顶端的存在，据说连阿斯塔特战团长都能说上话。

这样的人物，怎么会来克罗诺思？

总督想不出答案。但他知道自己不能怠慢。他这辈子能在总督的位置上安安稳稳地坐到头发花白，靠的就是一条铁律——永远不要得罪比自己地位高的人，哪怕他的出现看起来再不合理。

“准备迎接。”总督站起来，对着通讯器下达了一连串指令，“调集私人卫队，通知小姐，让她换正式礼服。”

停机坪在总督府东侧，是一块用旧殖民时代留下来的强化地砖拼成的空地，周围稀稀拉拉地种着几排从本地引种过来的耐旱灌木。总督的私人卫队早已列队完毕，二十几个穿着深蓝色制服、端着激光步枪的卫兵在停机坪两侧站得笔直。总督站在队列正前方，身上那套只在重大场合才拿出来穿的深灰色正装被傍晚的风吹得微微鼓动。

他身边站着一个年轻的贵族小姐。伊德莱斯穿着一条裁剪得体的暗绿色长裙，头发一丝不苟地盘在脑后，双手交叠在身前，站姿挑不出任何毛病。可她的手指一直在无意识地绞着裙摆上的一枚银色扣子。

“父亲，”伊德莱斯压低了声音，语气里带着压不住的不安，“一艘轻型巡洋舰，三公里长。我们这颗星球上有什么东西值得这样的人来？我们连太空港都没有。”

“安静。”总督嘴唇几乎没动，声音从喉咙里低低地挤出来，“不管他为什么来，把该有的礼数做足。”

伊德莱斯咬了咬嘴唇，重新挺直了脊背。她没有再问，可她的心跳比平时快了许多。她在这颗安静得近乎无聊的农业星球上长大，见过最有权势的人是每年坐着灰色运输船来的税务官阁下。而今天，一个开着战舰来的行商浪人，就这么毫无预兆地降临了。

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