第二百九十一章 云开（2/2）

赵七带着人接管了县衙的库房，将粮食和药材一车一车地拉出来，分发到各个赈济点。

王虎带着人在城中的空地上架起了十几口大锅，日夜不停地烧开水、熬粥。

余白和沈大夫等人则在诊堂里从早忙到晚，连喝水的时间都没有。好在县衙的摊子支起来了，部分百姓过去看诊，他们也能轻省些。

城中的疫病逐渐按下，百姓的情绪也慢慢稳定下来。

但元翘知道，这只是表象。

粮食和药材再多，也有吃完的一天。如果不尽快让这些百姓自己找到活路，等到库存耗尽的那一天，一切都将回到原点，甚至比之前更糟。

第三天清晨，县衙在城中最热闹的十字街口贴出了一张新的告示。

即日起，城中所有十六岁以上、六十岁以下的百姓，凡未病者，无论本地居民还是外来难民，都必须参与劳作。可修缮倒塌的房屋、清理堵塞的沟渠、加固城中的堤坝、清除街巷中的污秽之物，做完事，方可领取相应的饭食和药材。不做工者，不得食。

告示一出，立刻引起了轩然大波。

有人拍手叫好，说这才是长久之计；也有人怨声载道，说官府这是把他们当苦力使唤，要走；更有一些人，懒散惯了，只想白吃白喝，看到这张告示顿时傻了眼，闹个没完，直嚷着不给活路。

当天上午，就有十几个人在府衙门口闹事，嚷嚷着郑知县不是好官，他们大老远跑来投奔，竟然连口饭都不给吃。

官府明面上一切照旧，可如今的话事人是元翘，她自然不会容许这些人借机要挟，借郑知县的口，吩咐官差直接把人丢出去，再犯者，杖三十。

如此雷霆手段，自然无人敢再生事。

起初有些人还不情不愿，可干了两天之后，他们发现干活其实也没什么不好——虽然累是累了点，但干完活就能领到一份实实在在的饭食，有时候还能分到一碗热腾腾的汤药，预防疫病。比起之前饿着肚子干等救济，反倒更踏实。

更重要的是，当他们看到自己亲手修缮的房屋重新立了起来，亲手清理的沟渠流淌出清澈的水流，亲手加固的堤坝挡住了肆虐的洪水。

有了家的感觉，自然也更尽心。

坍塌的墙体被重新砌好，堵塞的河道被疏通，堆积的垃圾被清理干净，甚至连空气中那股挥之不去的腐臭味，都淡了许多。

沈大夫拄着拐杖在城中走了一圈，回来后连连感叹：“丫头，你这个法子好啊。让他们自己动手重建，既解决了劳动力的问题，又让他们有了归属感。这些人啊，一旦觉得自己是在为自己干活，那股子劲头就不一样了。”

元翘正在院子里核对账目，闻言抬起头，笑了笑道：“沈大夫过奖了。我只是觉得，授人以鱼不如授人以渔。给他们一座金山，也有吃空的时候；教会他们怎么靠自己活下去，才是长久之计。”

沈大夫看着她，眼中满是欣慰。

这个女子，比他想象的要聪明得多，也坚韧得多。

他活了大半辈子，见过许多能在顺境中游刃有余的人，却很少见到有人在逆境中还能如此沉着冷静、步步为营。

“丫头，”沈大夫忽然开口道，“等这场疫病过去了，你有什么打算？”

元翘手中的毛笔顿了一下。

打算？

她还真没认真想过这个问题。

等疫病过去，等兴平恢复平静，等阮明彦的消息传来——然后呢，找到太子，回太子府去，继续做那个温婉恭顺的承徽，继续在那个金碧辉煌的牢笼里度过余生？

还是……

那个被压在心底的念头，又一次悄悄地冒了出来。

她没有回答沈大夫的问题，只是低下头，继续写着手中的账目，轻声道：“先把眼前的事做好再说吧。”

沈大夫看着她微微垂下的眼帘，没有再追问。