第222章 打更报时 【四值功曹】（1/2）

不知不觉间，院外喧嚣渐歇，灯火阑珊。

许长清抬起头，才发现天色已完全暗下，一弯清冷弦月不知何时攀上檐角，洒落满院如水的月华。

小院地下法阵悄然运转，汲取月华之力，使得院内清冷元炁氤氲升腾，比之外界更为浓郁精纯。

“竟看了一下午。”许长清活动了一下略感僵硬的脖颈，将几册书刊收起。他起身，推开院门，一步踏出。

霎时间，那股熟悉的、源自全城气运法禁的沉重束缚感再度降临，法力运转滞涩如陷泥潭。

好在他体内《杀生炼世经》根基扎实，脊骨中龙影低吼，气血奔涌间发出隐约虎啸之声，勉强抵消了部分压制，使他行动无碍。

便在此时，长街尽头传来清晰的打更声：

“铛——梆！梆！”

“天干物燥，小心火烛！子时三更，平安无事！”

锣声清越，梆子沉闷，在寂静的街道上回荡。许长清循声望去，只见两名更夫正自远处缓缓行来。

一高一矮，一瘦一胖，皆着皂衣，头戴斗笠。

高的瘦如竹竿，手持一面黄铜锣；矮的胖似皮球，拎着一根黑木梆子。

许长清紫眸微闪，视线穿透表象。只见那铜锣与木梆表面，皆烙印着细密的淡金色神道符文，隐隐散发出纯正的香火愿力。

而在两件法器内部，竟各自蕴养着一尊寸许高、眉眼模糊的香火小人，正随着更夫的动作，一板一眼地敲击着，维系着法器的威能。

“一境初期修为，且虚浮不稳，根基全系于这两件公门法器之上。”许长清一眼看穿其底细，“应是隶属州郡【谯楼】一部。此部修士不入正统修行之途，专司更漏报时、巡夜示警，其修为晋升不靠吐纳灵炁，而靠遵循‘打更报时’的诸般规则禁忌，积累功劳，换取王朝气运与香火愿力加持。所谓‘谯楼更鼓，晨昏定省’，便是他们的修行根本。”

“而且从虚明的记忆中得知，这打更人一脉修到最后，可直接证得【四值功曹】的神位。虽进展缓慢，但胜在稳当，日积月累之下，也算了不得的正果。”

而在许长清思索间，那二人似乎发现了他的身影。

“咦？宵禁时辰，何人……”那瘦高更夫下意识握紧了手中铜锣的边缘，指节泛白；矮胖那位则横跨半步，黑木梆子已挡在身前，动作迅捷，显是训练有素。两股虽微弱却同源的神道气息隐隐锁定了许长清。

然而下一瞬，借着灯笼光看清许长清面容与那身玄色道袍后，两人同时一愣，脸上戒备如潮水般褪去，取而代之的是一种混杂着恭敬、好奇与几分“果然如此”的复杂神色。他们几乎同时收起架势，后退半步，躬身抱拳，动作整齐得如同演练过：

“原来是虚明道长法驾！”

“小的们有眼无珠，冲撞了道长，还请道长恕罪！”

许长清紫眸微动，心中掠过一丝讶异。他拂尘轻搭臂弯，声音在静夜中显得清越：“二位公差认识贫道？贫道今日方至郡城，似乎……还未曾如此家喻户晓。”

那胖更夫直起身，脸上堆起近乎谄媚的笑，搓着手道：“瞧道长您说的！您今日在长街上怼得林通判下不来台，随后朱雀将大人更是……咳咳，那番动静，早就传遍半个沧离郡了！咱们【谯楼】虽只司更漏巡夜，消息却不算闭塞。”他语气里带着市井百姓谈论热闹事特有的活泛劲儿，“道长您可是‘出了好大的风头’！”

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