第235章 冠军的庆功晚会（2/2）
罗格简单清洗了一番，又换上一件干净衣物。
另一边，艾琳起初还想帮忙整理晚宴所需的食物。
少女最终被斯林大妈强行劝回了房间休息。
……
黄昏时分，太阳渐渐沉向西方。
落日的余晖越过宅院围墙，将整个院子染成一片温暖的橘红。
几张长桌已经在院中摆好。
数条抹上香草与调味料的大海鱼被架在炭火上，鱼皮在火焰炙烤下逐渐变得焦黄，表面不断渗出油脂。
这些海鱼刚从港口送来不久。
只需要撒上少量海盐，本身的鲜味便已经足够诱人。
另一边，一口大锅仍在火上翻滚。
浓鱼汤中加入了洋葱、豆子与大麦，随着木勺搅动，乳白色汤汁中不断冒出热气。
几只木盆里堆放着熏鱼与刚刚煮熟的贝类。
烤猪肋排、肉肠和几只烤羊，也已经被陆续端上长桌。
剩下的位置则被白面包、燕麦饼、奶酪与腌卷心菜占满。
几桶麦酒整齐摆在墙边。
队员们各自拿着木杯或陶碗，围着几张长桌坐下。
伊瓦尔还让人买回了数瓶帝国佳酿。
酒瓶被整齐放在他面前。
每瓶一枚金币的售价，即使对于刚刚得到近万第纳尔的伊瓦尔而言，也绝对不便宜。
要知道，眼前这几桌丰盛食材加在一起，恐怕也要不了一枚金币。
等所有人坐得差不多以后，伊瓦尔站起身，举起一只盛满麦酒的大陶碗。
“敬罗格！”
“敬冠军！”
几张长桌上，几十只木杯与陶碗同时被举起。
罗格端起自己面前的酒碗。
“喝！”
众人一饮而尽，院子里的气氛顿时热烈起来。
木桶上的塞子不断被打开，麦酒一杯杯倒入木杯与陶碗。
有人说起刚多领主被伊瓦尔击败时的狼狈。
伊瓦尔已经喝得脸色微红。
听见有人谈起自己的比赛，他立刻挺直腰背。
“竞技大会最重要的从来不是力量。”
“年轻时我参加竞技大会，第一轮遇到的就是一名实力极强的骑士。”
“那家伙比我高出整整一个脑袋，手中战锤比普通人的脑袋还大。”
伊瓦尔双手比画着。
“比赛刚开始，他就向我冲了过来。”
“接着我转身一剑，打得他半天找不着方向。”
围在旁边的队员听得津津有味。
拉格纳更是停下手中动作，认真看着伊瓦尔。
等伊瓦尔讲完，他忽然问道：
“那首轮比赛你赢了吗？”
伊瓦尔的声音戛然而止，他端起面前酒碗，面不改色地喝了一口。
“那不重要。”
周围顿时爆发出一阵哄笑。
罗格坐在桌边，面色同样有些微醺。
目光扫过院子时，他很快看见米拉站在宅门旁边。
少女没有上桌，只是帮斯林大妈端送食物。
她身上的衣服已经换过，脸色也比最初来到宅院时好了许多。
可面对院子里的几十名队员，她依旧显得有些拘谨。
罗格朝她招了招手。
米拉先是愣了一下。
确认罗格是在叫自己以后，她才小心翼翼走了过来。
罗格撕下一大块烤羊排，递到少女面前。
米拉下意识看向斯林大妈。
斯林大妈笑着点了点头。
少女这才双手捧起烤羊排，朝罗格认真行了一礼。
“谢谢罗格大人。”
望着手里香气扑鼻的烤肉，她脸上露出掩饰不住的欣喜，转身朝屋内走去。
罗格自顾自用匕首从烤鱼上割下一块鱼肉。
焦黄鱼皮带着香草与炭火的味道。
内里的鱼肉却十分柔嫩，几乎不需要咀嚼便能散开。
鲜甜味道混合着少许海盐，在口中迅速扩散。
相比营地里经常吃到的粗粮和肉干，这已经算得上难得的美味。
几杯麦酒下肚，院中的交谈越来越热闹。
就在宴会逐渐进入最热闹的时候，宅门一侧的房门终于打开。
艾琳从房间里走了出来。
少女的浅金色长发只是简单梳理过。
眼下的疲惫虽然没有完全消退，脸色却比回来时好了许多。
她换上了一件干净的灰色长裙，俏生生站在门边，看着院中举杯饮酒的众人。
院中的暖光映在脸上，让她原本有些苍白的面颊多出了一层暖意。
罗格很快发现了她。
“怎么不继续休息？”
艾琳走到他身边。
“今天是你的庆功宴，我怎么能一直躲在屋里？”
坐在罗格旁边的一名队员看了看艾琳，又看了看罗格，立即十分识趣地向旁边挪动。
“艾琳队长，坐这里。”
艾琳刚刚坐下，周围几人便开始起哄起来。
“艾琳队长也应该陪我们冠军喝一杯！”
“对！”
“罗格老大今天和我们都喝过了，就差你这一杯了。”
起哄声迅速从附近几张桌子传来。
艾琳脸上很快浮现出一层薄红。
她下意识转头看向罗格。
罗格已经拿起面前的水壶。
“你不会喝酒。”
“给你倒些蜂蜜水？”
艾琳却伸手挡住了壶口。
她拿起一个木杯，推到罗格面前。
“不，今天我也要喝酒。”
周围顿时又响起一阵起哄声。
“罗格老大，听见没有？”
“艾琳队长自己要喝！”
罗格没有理会周围那些声音。
他拿起装着麦酒的陶壶，只在木杯中倒了半杯。
“喝这些就够了。”
艾琳没有反对，少女双手捧起木杯，慢慢站起身。
周围的起哄声逐渐停下，原本还在吃喝的队员也纷纷转过头。
几十道目光同时落在身上，艾琳的耳根很快红了起来。
她握住木杯的手指也略微收紧，可她没有坐下，更没有退缩。
少女只是看着罗格，神情前所未有地认真。
“罗格大哥。”
“这一杯，不只是为了你今天获得冠军。”
罗格也放下了手中的食物。
艾琳继续说道：
“也为了你把我们从东边带了出来。”
“让大家有饭吃，有地方住。”
“也不用每天担心，睡过去后，第二天还能不能醒来。”
院子里彻底安静下来。
原本举着酒杯的队员也放缓了动作。
从东边一路走到这里，并不是一件轻松的事情。
可现在，他们有营地，有足够度过大半年的粮食，还有越来越多的武器与战马。
今天，他们中有些人甚至亲眼看着罗格在光啸湾的竞技场中，一场接一场击败那些装备精良的对手，最终成为冠军。
对于城中那些观众而言，这或许只是一场精彩比赛。
可对于跟随罗格一路走到这里的人而言，那种感受完全不同。
少女停顿片刻，握住木杯的手指略微收紧。
“以后不管你去什么地方，我都会跟着你。”
说完，她将木杯举向罗格。
院子里安静了一瞬，紧接着，队员们爆发出比刚才更加响亮的欢呼。
“好！”
“艾琳队长说得好！”
有人用力拍打桌面，还有人吹起了响亮口哨。
艾琳脸颊越来越红，可她始终看着罗格，没有避开目光。
罗格端起自己面前的陶碗，站起身，与她手中的木杯轻轻碰了一下。
“好。”
罗格看着她。
“那就一直跟着。”
艾琳眼中浮现出明显的笑意。
她低下头，捧着木杯喝了一大口。
麦酒虽然不像烈酒那样辛辣，对一个从来没有喝过酒的少女而言，却依旧算不上温和。
酒液刚刚咽下，艾琳便被呛得低头咳嗽起来。
罗格抬起手，轻轻拍了拍她的后背。
两人缓缓坐下。
“慢点。”
艾琳嘴里咳嗽着，手中却依旧握着剩下半杯酒。
“我还能喝。”
罗格直接从她手里接过木杯。
“够了。”
说完，他仰起头，将少女剩下的麦酒一口喝完。
周围再次响起一阵哄笑。
“艾琳队长，你这半杯可比我们的酒好喝多了！”
艾琳原本便因为酒意而泛红的面颊，顿时变得更加通红。
就连耳根都染上了一层明显红色。
罗格没有理会众人的起哄。
他放下木杯，抬起手臂，直接搂住艾琳肩膀，将少女带进自己的臂弯。
艾琳身体微微僵了一下。
她似乎没有想到罗格会当着所有人的面做出这种举动。
可短暂僵硬过后，她便慢慢放松下来。
少女安静地靠在罗格身侧，没有挣脱。
罗格的手臂依旧搭在她肩膀上，始终没有收回。
院中的气氛短暂安静了一瞬。
众人的目光在罗格与艾琳之间来回移动。
下一刻，更加热烈的欢呼声响彻院子中。
院子里，酒香、鱼肉与炭火的气味混合在一起。
落日已经完全沉入围墙之外，火把与油灯一盏盏被点亮。
戈德端起酒碗站了起来。
“别光顾着看！”
“继续喝！”
笑声与碰杯声很快再次淹没整座宅院。
……