第230章 隙末之祸（2/2）
第一件事就是查各府田亩，第二件事就是查宗室勋贵，第三件事就是查府县钱粮。
三件事查下来，赵贤发现湖广的田亩问题比河南还严重，宗室庄田、勋贵寄庄、豪强投献，层层叠叠，像一张密不透风的网。
他本打算先易后难，从中小宗室入手，把几个小鱼小虾清出来立威，然后再动大的。
可张文明这封信一来，把他逼到了一个墙角。
赵贤不是没想过替张文明遮掩，八百亩田，在湖广一省的田亩总数里不过沧海一粟，在清丈时随便找个“沙压水冲”的名目，便可隐去。
以他湖广巡抚的职权，做这点手脚，神不知鬼不觉。
可赵贤一想到张居正在京中清丈天下田亩的决心，以及中枢的新政力度，顿时就觉得自己脊背上凉飕飕的。
这八百亩隐田若被旁人查出来，那就不是八百亩的事了，那是首辅父亲带头抗法，是张居正新政自掌嘴巴。
到那时，他赵贤身为湖广巡抚，第一个跑不掉，知情不报，徇私枉法，这两条罪状压下来，他的仕途便算是到了头。
可若把此事捅出去，那便是忘恩负义。
张居正提拔他于寒微之中，他反过来举报张居正的父亲，这名声传出去，天下人怎么看他？士林怎么看他？以后谁还敢用他？
赵贤一下子左右为难起来，这件事让他几日几夜没有睡好，他只好先将信锁在签押房的铁柜里，打算等自己闲下来亲自去趟江陵，问清楚事情原委，再上报给张居正，让他来定夺此事。
可他万万没有想到，这件事不知道被谁提前爆了出来。
……
武昌府江夏县。
临江酒楼。
只见一个操着北方口音的汉子拍了下桌子，高声道：“你们湖广人，可知你们那位张首辅，家里藏了多少田？”
酒楼内围坐了七八个茶客，有做买卖的商人，有衙门里当差的书办，众人一听张首辅三个字，立马都竖起了耳朵。
那汉子见众人被钓起了兴致却故意不说，只顾自吃起瓜子来。
你倒是说呀！”旁边一个胖商人急了。
那汉子放下茶碗，压低声音，神秘兮兮地道：“我有个亲戚在荆州府衙门当差，亲眼见过鱼鳞册底档。
张首辅的老太爷张文明，在江陵县仰明乡太晖里，有八百亩上等水田，既不在黄册，也不在鱼鳞册，这些年一文钱的税都没纳过。
朝廷在天下清丈田亩，首辅家里先匿了八百亩，你们说，这叫什么？这叫只许州官放火，不许百姓点灯！”
这话一出，茶楼里立马炸了锅，有人不信，说张首辅是当朝名相，断不会如此；有人将信将疑，说无风不起浪；也有人马上附和，说早就听说张府在荆州城起大宅子，若不是有隐田，哪来的银子？
胖商人掰着指头算道：“八百亩上等水田，一年两季，少说也收个七八百石谷子，折银就是二三百两。
五年下来，就是一千多两。啧啧，好大的数目！”
那汉子又说：“你们若不信，去荆州打听打听，太晖里七里桥边那块地，原主是谁，现在归谁，一问便知。
我那个亲戚说，那田契上写的是个什么张守义，可张守义算什么东西？一个草市镇种田的，也配买八百亩水田？”
临江酒楼是江夏县最大的酒楼，每日里来来往往的客人少说也有几百号。
做买卖的商人把这消息当闲话讲给同行的伙伴听，跑单帮的贩夫把这消息带过长江、带过汉水，赶考的举子把这消息写进家书里寄回江南。
不到十天，武昌府、汉阳府、黄州府、德安府，乃至荆州府、几乎都传遍了。
连江上的船夫都在摇橹的时候哼着新编的顺口溜：“首辅清丈天下田，自家隐了八百亩，只许州官放火，不许百姓点灯。”
张文明起初不知道这件事，他那几日正为方麟送田的事心神不宁，每日只在自家宅子里踱步，连大门也不出去了。
张文明总觉得眼皮子跳得厉害，夜里也睡不踏实，翻来覆去地想着那些田契上的字，越想越觉得哪里不对。
不久自己老仆从外头回来，脸色铁青地对他说：“老太爷，外头都在传……”
张文明问传什么，张禄吞吞吐吐不敢说，被逼急了才道：“传咱们家在太晖里有八百亩隐田，说是朝廷清丈田亩，咱家自己不纳粮……”
张文明一听，脑袋“嗡”的一声，差点没站稳。他扶着桌子坐下，半晌才问：“谁传的？”
老仆回道：“都在传，街上、茶馆、码头上，都在说，还有人说，这是方知府……”
张文明不等他说完，一拍桌子站起来：“去，把方麟给我叫来！”
自张文明听从自己的话，送信于赵贤，方麟就觉得大事已定，连衙门都很少去了，每日与自己新纳的小妾在新宅子里玩乐，因此外面的消息他并不知道。
直到张文明传召自己，方麟才恋恋不舍的离开新宅来到张府。
方麟甫一进门，张文明劈头便问：“方大人，外头传的事，你知不知道？”
方麟一脸茫然：“老世伯说的是什么事？”
张文明冷笑了一声，把那流言一字不差地复述了一遍，“方大人，这些田，是你一块一块送到我手上的。
太晖里七里桥那块地，是你亲自经手的。我信了你的话，收了这些田，如今倒好，全湖广都在传我张文明匿了八百亩！你跟我说实话，这到底是怎么回事？”
方麟听完，脸色顿时大变，扑通一声跪了下来：“老世伯，此事……此事小侄也是方才知道。小侄敢对天发誓，绝非小侄传出去的！”
“那是谁？”
方麟抬起头来，脸上现出一副痛心疾首的表情，缓缓说道：“老世伯可还记得，前些日子小侄劝您写一封信给赵巡抚？”
张文明点头：“写了，怎么了？”
方麟也不知道事情怎么会变成这样，消息是谁泄露出去的，他也一无所知。
此刻见张老爷子正在气头上，只好急中生智故意说道：“老世伯将那信送去武昌之后，赵抚台一直没有回音。
小侄起初以为他是公事繁忙，没顾上。可后来小侄在府衙里听到一个消息，说赵抚台收到信之后，曾对身边幕僚发过牢骚，说:
“张老太爷这是让本官为难，本官身为巡抚，若徇私情，何以服湖广百姓？’小侄估摸这话传了出来，一传十，十传百，便成了如今这般模样。”