第548章 灵魂圣所（上）（1/2）
诡异空间内，牧师声音高昂，状似癫狂，向巴里特以及某些未知的看客们灌输着各种古怪且晦涩的内容。
他的声音被墙壁上那些密密麻麻的符文切割成无数细碎的音节，又被脚下如脏器般的地面吸收、扭曲、再释放。每折射一次，音调便偏移几分；每叠加一重，语义就变化数种。于是，仅一个声音就变成了许多种不同的音调。
它们彼此独立，又相互配合，像是一支看不见的、由无数旋律和声部所组成的诡异合唱。其中有些声音与牧师原本的话语基本同步，像是跟在他脚边亦步亦趋的影子；有些则慢了几拍，仿若谷间姗姗来迟的清幽回响；还有些干脆偏离了原本的语义，自行演化成某种全新的音节组合。
其中一种声音最为奇特，像是一道低柔清冷、断断续续的女，又或许不止一道，总之巴里特无法分辨。那声音既轻且远，轻得像是沙粒从紧握的指缝间点点滑落，远得又像是从遥远的另一个维度、另一个时空所传递过来的余响。
那女声用某种巴里特从未听过的语言，在他的耳边唱着一首晦涩难懂的歌谣。那些词汇，那段旋律、仿佛是从牧师癫狂的话语中所析出的结晶，在剥离了原本的怪诞和狂热之后，只剩下最干燥、最冰冷的骨架，再被岁月浸泡了无数个纪元，最终凝结成这些音节。
巴里特完全不知道这种语言，也听得也模模糊糊、不甚真切，但耳边歌谣的内容和含义却莫名的有些似懂非懂。
“Kis'saortal，sha'rakal……”（雪落之时，长夜未尽）
“Vir'dar，ul'shal……”（有个名字，被风从世界抹去）
我们的蛮子冒险者仿佛看到了一间逼仄的、堆满旧书的房间。窗外是一个陌生且怪谲的世界，钢铁与玻璃所搭建的一座座塔楼在暮色中泛着冰冷的光。一个瘦削的年轻人坐在桌前，手指在方格形的‘琴键’上敲击着什么，脸上的表情专注而疲惫。他的桌上摊着写满公式的草稿纸，杯底积着干涸的褐色残渍。
那是一个与多元宇宙截然的地方。没有魔法，没有怪物，也没有神明，只有无数个和年轻人一样渺小的、被遗忘在角落里的凡人。
牧师的话语继续着，没有停下，像是对那些繁杂的声音并无察觉，又或者毫不在意，“神明的恩赐你之前已经见识并体验过了，那澎湃的伟力会使肉体摆脱固有的枷锁，拥有无限的可能。然而，这种恩赐作用于灵魂层面上时，却会使灵魂变得太驳杂，不纯粹。这就需要将灵魂进行淬炼、强化、重塑，就像铁匠在熔炉中反复锻打一块充满杂质的粗铁，最终将其锻造成百炼精钢。”
女声再次响起，转了个调，变得更加低沉，带着一丝不易察觉的悲伤，如同风中残烛。
“Mortalir，vel'urkis……”（他梦见自己，于雪中前行）
“A'aara，sha'ravis……”（雪很轻，落于肩，却压弯骨）
画面碎裂，又再次凝聚。之前的那个年轻人躺在一张窄床上，面色灰白，嘴唇发紫。窗外的雪下得很大，积在窗台上，像盖上了一层又一层的裹尸布。他的呼吸越来越慢，越来越浅，最终彻底停止。
没有人为他合上眼睛。没有人握住他的手。只有窗外的大雪在安静地、不知疲倦地落着。
“你眼前的这座灵魂圣所，就是为了这个目的而存在的！”牧师的声音充满狂热和喜悦，他说完之后顿了顿，让话语的分量在空气中充分沉淀，然后继续说道，“在这里，灵魂不再是被肉体束缚的附属品，而是独立的、可以自我进化的主体。只有经过灵魂圣所的淬炼、洗礼，你们的灵魂才能变得足够坚固，足够强大，拥有足够的理智去驾驭那不断进化的肉体。血月改造肉体，圣所凝练灵魂，二者缺一不可。只有肉体和灵魂都完成最终蜕变，达到完美锲合的状态，你们才能突破维度的桎梏，进行真正的升格，从而成为更高等的存在。那是生命的终极跃迁，是凡物走向神性的唯一通路。”
“Tel'ukala，ul'var……”（雪停之时，他苏醒）
“Lir'akeda，sha'ratar……”（醒在一个不属于他的身体里）
那歌声变得空洞，像是有人在空旷的墓穴中哼唱。
巴里特在变换的画面里“看到”一团模糊的意识，在无尽的虚空中飘荡。没有上下，没有前后，只有一种被拉扯的、撕裂的、如同将一张纸从中间撕开又强行拼合的感觉。那意识穿过了一道看不见的墙，墙的这边是寂静与冰冷，墙的那边是……光。
无法形容的光。
那光不是被眼睛看见的，而是被意识直接感知到的。它像一把烧红的烙铁，在那团意识的表面烫出无数密密麻麻的的符号文字。那些符号巴里特看不懂，可借由那冰冷刺骨的歌声，他能感受到它们的每一个线条都充满着变幻莫测的力量。
那光中有什么东西在注视着那团意识。不，不是注视，用更准确的形容应该是——计算。那些东西在计算他的概率，他的可能性，他的过去和未来的所有分支。然后，它们选择了其中的一个分支——将意识扔进了一具蜷缩在贫民窟里的、早已冰冷的尸体中。
牧师轻轻抚摸着身旁直达穹顶深处的巨型棱柱，苍白的手掌在接触棱柱表面时渐渐虚化，“这就是灵魂圣所的核心，锻造灵魂的熔炉。晋升仪式被打断后，它就一直处于熄灭休眠的状态，需要足够的‘燃料’才能将其重新启动，继续运转，直至彻底完成它的使命。”说到“燃料”时，牧师伸手招来一个不断变换的光团，看着它在自己手中不断变换。
“那是……，灵魂？”巴里特感觉自己的声音有些嘶哑。
“是的，都是迷途的羔羊。”牧师手臂张开，指向众多光团，像是在展示某种珍贵的收藏品，“他们都是和你一样的外来者。冒险者、商人、旅行者，甚至还有犯了事的逃犯……，每隔一段时间，有时长些、有时短些，便会有人因为和你一样的那个未知原因，被强行抛至这座小镇，他们最后……，几乎都死了。”
“死？”巴里特皱眉，他以为这座小镇没有死亡，只有异变。他看向那些环绕在巨型棱柱周围的光团，在心中简单估算了下，少说也有上百个之多，看来误入这座小镇的人并不算少。只是，蛮子不清楚这座镇子是哪年出的事故，这种情况又究竟持续了多久。
“是的，这些人没有你的那种‘幸运’，也未参加过晋升仪式，所以根本撑不过神明恩赐的直接降临。”牧师略带遗憾的说，“他们中的多数都在恩赐降临的第一时间便肉体瓦解，或是分裂成无数迥异个体，或是变成最为纯粹的肉团，甚至还有的彻底消散不见。少部分人虽然勉强接受了恩赐，可灵魂却深陷其中、迷失疯狂，无法恢复自我。还有个别几个实力强悍、灵魂坚毅，还拥有些特殊装备或独特能力的，却也在与镇民们的战斗中一一丧生。这些人的灵魂被我收集起来，存放在这里，等待着那一天的到来。”
“Sha'raortal，vel'urkis……”（长夜未尽，雪已落完）
“Kis'saul，lir'avis……”（他睁开眼，看见自己的手）
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