第459章 回京路上（2/2）

胡峻咧嘴一笑，道：“我胡峻什么人，您还不清楚吗……如果守护不好百姓，我自己把脑袋割下来！”

“嗯。”

交代完后方，叶沉没有惊动大军。

他和柳如烟换上了粗布麻衣，头上戴着宽大的斗笠。

两把长剑挂在马背上，看起来就像是两个普通的江湖客……

两人双骑，从吴州城的侧门悄然出城，一路向东而去。

马蹄声踩在官道上。

沿途的前半段路程，风景很不错。

南方刚刚经历过战火，但现在却焕发出了惊人的生机。

两人路过之前降服的几个州县。

官道两旁的农田里，随处可见正在劳作的百姓。

他们弯着腰，把大汉分发下来的超级水稻种子小心翼翼地播种下去……

“老天爷保佑大汉皇帝长命百岁啊。”

一个老农颤巍巍地站起来，嘴里念叨着，“分了田，给了神种，咱们这辈子终于能吃上一口饱饭了。”

“是啊，以前那些军阀只知道要钱要命，还是大汉好啊。”旁边的农妇跟着附和。

柳如烟听着这些话，转头看向身边的叶沉。

斗笠下，叶沉的表情很平静，但嘴角微微上扬。

这就是这个男人打天下的意义。

不为穷兵黩武，只为让天下人有饭吃。

“走吧。”

叶沉扯了一下缰绳。

两人继续赶路。

这种歌功颂德的景象，沿途随处可见。

大汉的威望，在这片土地上已经彻底扎根。

然而，情况在进入东海地界后，突然变了。

五天后。

两人跨过了一条大江，正式踏入了东海州的地界。

原本，这里应该比南方内陆更加富庶。

江南水乡，鱼米之乡，这是常识。

但，越往前走，叶沉的眉头皱得越紧。

官道两旁的农田全都荒废了。杂草长得半人高。

村庄里死气沉沉，很多房屋被烧成了黑炭，残垣断壁间连一声狗叫都听不到……

这不是打仗留下的痕迹。

打仗是为了抢地盘，通常不会把房子全烧了。这是纯粹的掠夺和破坏。

“陛下……这里怎么这么荒凉？”

柳如烟压低声音，手不自觉地摸向马背上的剑柄。

“不对劲。”

叶沉看着前方的官道。

前面出现了人影。

不是一两个，而是一群。

成群结队的难民沿着官道往西边走。

他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，大人们挑着破烂的担子，小孩子光着脚在泥地里走，脚底磨出了血。

有的人走着走着，一头栽倒在路边，再也没爬起来。

旁边的人看都不看一眼，麻木地继续往前挪。

这种景象，在内战最严重的时候，叶沉见过。

但，现在战乱已经平定了，大汉的粮食也发下去了，东海这地方，哪里来的这么多逃荒的难民？！

叶沉翻身下马，走到路边。

他拦住了一个看起来稍微有些力气的中年男人。

“老乡，借问一句。”

叶沉从怀里摸出一块干粮，递了过去。

中年男人看到干粮，眼睛瞬间红了，他一把抢过干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里，很快有把自己噎住了。

柳如烟赶紧递过去一个水壶。

男人灌了半壶水，这才缓过劲来。

他警惕地看着叶沉两人，问道：“两位大侠，有啥事？”