第573章 南境告急（1/2）

雨停了，天边刚透出一点光。

阿蛮站在城楼上，盯着谷道深处。雾还没散尽，但已经能看清轮廓。刚才那头巨蜥倒在地上，尸体还在冒烟。火油罐炸得狠，连骨头都烧黑了。

他没松劲。

他知道妖族不会只来一次。刚才那一波是试探，现在才是开始。

“弓弩手三轮齐射。”他下令，“礌石准备，机关连弩二段激发。”

士兵立刻就位。弓弦拉满，滚木架在滑槽上，暗格里的连弩机括咔一声咬合。

谷道里动了。

又一头巨蜥走出来，背上驮着毒蟒。后面跟着狼骑兵，举着骨旗。再往后，是一群人，手脚被绑，走路歪斜。还是俘虏，还是人盾。

阿蛮闭了下眼。

他知道这些百姓活不了。可他不能不开火。不开火，敌人就冲进来了。

“放！”

第一轮箭雨落下，钉进巨蜥皮肉。那畜生嘶吼，往前猛冲。第二轮箭射中眼睛，它才倒下。第三轮直接打乱后续队伍。

“推！”

滚木礌石砸下去，轰隆作响。火油引燃，整条谷道变成火巷。前面的俘虏惨叫，有的挣脱绳子往两边爬，有的被踩进泥里。

鼓声忽然变了。

不是刚才那种急促节奏，而是低沉、缓慢，一下一下敲在人心上。阿蛮听出来了，这是图腾鼓，只有主力出战时才用。

他转身对亲卫说：“点烽火台，三柱狼烟。”

亲卫愣了一下。“真要发预警？”

“发。”阿蛮声音没变，“苍梧关守得住，但东边黑石岭、西边青藤谷撑不住。他们失守，我们就是孤城。”

火把递上来。他亲手点燃最高处的狼烟台。三股浓烟直冲天空，在灰白的晨光里格外刺眼。

他知道这信号一出，朝廷就必须回应。要么派兵，要么放弃南境。

他不想让朝廷选。

***

秋棠走进殿门时，手里拿着五封红旗文书。

她脚步很快，没看任何人。守在门口的内侍想说话，她直接绕过去。这些人不懂什么叫八百里加急。

谢长安站在舆图前，背对着门。

她走到案前，把文书一封封放下。每放一封，声音就重一分。

“黑石岭陷落。”她说，“守将自刎，首级被挂在寨门上。两千百姓被驱入毒瘴林，无一生还。”

谢长安没动。

“青藤谷昨夜破城，粮仓焚毁。守军残部退守断崖，靠绳索吊在山壁上。风行驿探子看到他们用布条裹伤口，水和干粮都没了。”

他转过身，拿起第一封信。

纸面有焦痕，边角烧了一半。这是从火场里抢出来的战报。

“苍梧关昨晨击退两波进攻。”秋棠继续说，“阿蛮发来密信，称敌后出现图腾鼓声，节奏为‘征’字调，判断主力将在三日内推进。”

谢长安把信放下。

“工部那边怎么样？”

“防毒面罩还在赶制。”她说，“第一批三天后交付。潜蛟艇已出发，预计明日午时抵达南荒东海岸。”

他点头。

“风行驿现在多久报一次？”

“一刻钟一次。”她说，“所有线人都转入地下，改用双线传递。我撤掉了明面上的联络点。”

“很好。”他说，“继续盯住云阳方向。”

***

苏云浅进来时，手里抱着一叠卷宗。

她走到桌边，打开《九州地理志·南荒篇》。书页翻到“裂谷带”那一页，上面标着三条主道，其中一条直通云阳。

“我比对了阿蛮密信里的鼓声方位。”她说，“妖族主力正从中路裂谷推进，目标很可能是云阳。”

谢长安走过来。

“云阳一旦失守，三个月内就能打到江陵。”她指着地图，“那里是南境粮仓，也是通往中原的最后一道屏障。”

他看着那个点。

很久没说话。

外面传来脚步声，是宫人送早膳。没人理。没人记得吃饭。

“户部刚来消息。”苏云浅说，“如果启动战时调配，春耕赋税会延迟。地方官已经开始抱怨。”

“让他们闭嘴。”他说，“去写一份《南境危局研判书》，我要拿给朝会上的人看。”

她应下，转身要走。

“等等。”他叫住她，“度牒司还能抽多少人？”

“三百左右。”她说，“都是识字的，能管账册。”

“调一半去南境。”他说，“登记流民，分发口粮。别让难民乱跑。”

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