第498章 女皇陛下对权力的收拢……（2/2）
李贞等他情绪稍稍平复，才缓缓问道：“是啊，神器。可务挺，你想过没有，这般神器，若只握于一人之手，会如何？”
程务挺脸上的激动之色微微一滞，仿佛被浇了一盆冷水。他看向李贞，李贞的脸色平静，目光却深邃。
“若是中枢一道命令，瞬息可抵边关，而边关的实情，中枢却无法瞬息得知。或者，有人可截断、篡改、延迟这瞬息之间的消息……”
李贞的声音不高，却字字敲在程务挺心上，“这神器，是更快地通达天下，还是更快地蒙蔽圣听、隔绝内外？”
程务挺额头上渗出细密的汗珠。他不是蠢人，久历边关，也曾见识过朝廷中枢与地方、与军队之间因为信息不畅、传递缓慢而造成的种种弊病，甚至有心人利用时间差上下其手。
若这电报真如太上皇和李旦所说那般神奇，其能带来的便利固然巨大，但若被滥用或垄断，后果同样不堪设想。联想到近日朝中“临时军政咨议会”的事情，女皇陛下对权力的收拢……
程务挺的心慢慢沉了下去。
“太上皇的意思是……？”程务挺的声音低沉下来。
李贞走到窗边，看着院中那些在春风中微微摇晃的铜线，缓缓道：“朕今日叫你来，是有件事要交给你办。
朕打算，在陇右前线大营，与洛阳兵部衙署之间，架设一条电报线路。不经过工部，不经过内侍省，由兵部直辖，旦儿和文远这边提供技术支持和人员培训。
你，选派绝对忠诚可靠的将士，负责沿线施工的护卫，以及建成后线路的日常守卫。所有参与铺设、维护的工匠、兵卒，皆需严格筛选，记录在册。”
程务挺精神一振，立刻抱拳：“末将领命！必选派最忠勇可靠的儿郎！”
“还有，”李贞转过身，看着他，“电报线路建成后，寻常军情邸报，仍走驿站驿路。但最紧急、最机密的军情，可通过此线传递。
收发电报的人员，称为‘报务员’，由兵部和将作监联合培训，双方互相监督。所有往来电文，皆需使用特定密码编译。密码本，一式三份。”
他伸出三根手指：“一份，由你程务挺亲自掌管。一份，由兵部尚书赵敏掌管。”
李贞顿了顿，“另一份……存放在朕这里。未经加密的电文底稿，以及译电后的明文，皆需一式三份存档，你处一份，兵部一份，朕这里一份。
所有电文发出与接收，必须有明确的时间、经手人、译电人记录，互相印证，不得有误。”
程务挺听得心头凛然。这分明是一个极其严密的、互相制约的体系。三方掌密码，三方存档，任何一方都无法单独篡改或隐瞒信息。
太上皇这是……未雨绸缪，要确保这“神器”用于军国，而非私室；要确保边关与中枢的信息畅通，同时防止任何个人或势力垄断这信息通道。
“太上皇圣虑周全！”程务挺真心实意地躬身道，“如此安排，可保此利器不被滥用，实乃国家之福，将士之幸！”
他隐约感觉到，太上皇此举，绝不仅仅是为了军事效率。这更是一种深层的制衡，是对可能出现的、通过控制信息来控制军队乃至朝政的潜在风险，提前布下的预防。
陛下在紫宸殿偏殿利用“咨议会”集中权力，而太上皇，则在这里，用这看似不起眼的铜线和木匣，构建着另一套规则。
“你能明白就好。”李贞点点头，走回桌边，拿起陆文远之前翻译电文的那张密码对应表，仔细看了看，“这密码，还需不断改进，定期更换。更换的规则，由朕、你、还有赵敏，我们三人共同拟定。另外……”
他看向李旦和陆文远：“旦儿，文远，你们在设计这线路和机器时，要留出余地。未来，或许不只是兵部，内阁、议会，甚至各道总督府，都可能需要接入。要预先留下接驳的接口和规程。”
李旦和陆文远对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋和凝重，齐声应道：“臣明白！”
“好了，具体细节，你们再和程大将军详谈。”李贞摆摆手，示意他们继续。孙小菊适时上前，打开食盒，里面是几样精致的点心和温好的酒。“都歇歇，用些点心。务挺，你也尝尝，这是小菊的手艺。”
“谢太上皇，谢孙夫人。”程务挺连忙道谢。
几人围坐，简单用了些点心。程务挺又详细询问了电报铺设的工期、所需物料、人力以及可能遇到的技术难题，李旦和陆文远一一解答。
李贞在一旁听着，偶尔插话问几句关键，显得对电报的成本、工期、技术难点也颇为熟稔，让程务挺心中更是叹服。
约莫半个时辰后，程务挺起身告退，他需要立刻回去挑选可靠人手，准备前期事宜。
李贞送他到院门口。程务挺再次行礼，转身欲走。
“务挺。”李贞忽然叫住他。
程务挺回身：“太上皇还有何吩咐？”
李贞从袖中取出一个用火漆封得严严实实的锦囊，递了过去。锦囊不大，用的是普通的青色绸布，但封口的火漆上，印着一个清晰的“贞”字。
“这个，你收好。”李贞的声音压得很低，只有他们两人能听见，“贴身收藏，非到万不得已，生死关头，不要打开。里面是……
万一将来，洛阳城中，或朝廷之内，有重大变故，危及社稷根本，你该如何行事的预案。朕希望，永远用不上它。”
程务挺看着那枚小小的锦囊，只觉得手心里猛地一沉，仿佛接过了一块千钧巨石。
他喉咙有些发干，郑重地双手接过，小心翼翼地塞进贴身的衣甲内袋，然后单膝跪地，抱拳沉声道：“末将，谨遵太上皇谕令！此物在，末将在！此物失，末将以死谢罪！”
“起来吧。”李贞扶起他，拍了拍他的臂甲，“记住，你是大唐的将军，守的是大唐的疆土，保的是大唐的百姓。凡事，多思，多看。去吧。”
“末将告退！”程务挺深深一躬，转身大步离去，背影挺直，却仿佛背负了比边关风雪更重的东西。
看着程务挺的身影消失在月亮门外，李贞负手而立，良久未动。春风吹动他月白色的袍角，也吹动了院中那些连接着未知远方的铜线，发出轻微的、呜呜的鸣响，像是某种预示。
紫宸殿。
女皇武媚娘刚刚批阅完一批奏章，揉了揉有些发胀的额角。徐富贵轻手轻脚地送上了一盏参茶。
她端起茶盏，还未送到唇边，殿外传来轻微的脚步声。一名穿着绿色内侍服色、眉眼精干的年轻宦官在门口躬身禀报：“大家，奴婢回来了。”
“进来。”女皇放下茶盏。
那宦官快步走进，在徐富贵的示意下，跪在御案前数步之外，低声禀报：“大家，奴婢奉命留意太上皇府和兵部动向。
今日午后，镇军大将军程务挺奉命前往太上皇府，在府内西侧一处僻静院落停留了约一个时辰。期间，赵王殿下和将作监少监陆文远也在院内。
院落守卫森严，具体所议何事，未能探知。程大将军离开时，神色凝重。随后，兵部有数名吏员被召入府中。
另外，赵王殿下和陆少监近日频繁出入将作监和城西的工学院，调动了一批铜料、磁石、瓷瓶等物，说是……研制新的‘传讯器械’。”
“传讯器械？”女皇眉头微蹙，“是……电报？”
“奴婢愚钝，未能查明具体是何物。只知与‘电’、‘铜线’有关，似是工学院钻研的新奇巧物。”宦官低头道。
女皇沉默片刻，挥了挥手：“朕知道了，你下去吧，继续留意，但小心些，莫要让人察觉。”
“奴婢明白。”宦官磕了个头，躬身退下。