第242章 青云梯（2/2）

挚友逐渐远去，弟子敬畏疏离，漫长的生命与至高成就的背后，是仿佛永恒的孤寂……这是她内心深处偶尔闪现、却从未对任何人言说的恐惧。

桃红闭了闭眼，复又睁开，眼中已无波澜。

“孤独？这条路是自己选的，风景自然也是独享的。哪来那么多伤春悲秋。” 她甚至轻轻嗤笑一声，脚步坚定地踏碎了这片孤寂的幻影。

三十阶、四十阶……压力越来越沉重，每一步都像在拖着千斤重负前行。

肉体开始感到真实的疲惫和酸痛，更可怕的是精神上的消耗与一种“这梯子仿佛永远走不完”的绝望感开始滋生。

耳畔似乎有细碎的低语在劝她：“够了，你已经证明了自己，休息吧……”“何必如此辛苦？回头就能轻松……”

桃红额角渗出细密的汗珠，呼吸粗重起来。

但她眼神依旧锐利，如同在对抗一场无声的战争。

“闭嘴。”她对自己脑海中的杂念冷喝，不再去看似乎永无止境的前路，只专注于脚下这一级台阶。“抬脚，落下。再抬脚，再落下。”

其间，她还遇到几级“悟性台阶”。

比如一级台阶上刻着看似杂乱无章的划痕，实则隐含着一种简单却违反本地常规能量回路的“逆向循环”图案；另一级台阶则散发着微弱的气息，这气息本身平和，但与前后台阶的气息组合，却产生一种奇异的“缺失感”。

桃红凭借她绝世无双的术理根基和直觉，几乎是瞬间就洞察了关键——要么以特定节奏踩踏，要么在踏上时于心中补全那缺失的“气息意象”，便能安然通过。

这对她而言，如同解开一道有趣的谜题，甚至让她在沉重的攀登中感到一丝思维的愉悦。

终于，在夕阳彻底沉入地平线前，桃红的身影穿过了最后一层氤氲之气，稳稳地站在了第一百阶之上。

所有压力、幻象、低语瞬间消失。魔力回归，通体舒泰，一种超越疲惫的清明与成就感油然而生。

她回首望去，青云梯静静躺在下方，仿佛刚才那考验心志的漫长跋涉只是一场梦。

“感觉如何？”索蕾娜的声音从旁边传来，她不知何时也上来了，正悠闲地啃着第二块灵瓜。

桃红长长吐出一口气，眼神复杂地看着索蕾娜：“……厉害。这玩意儿，够劲。比我经历过的任何精神试炼都……全面。” 她找不到更合适的词，“它真的能挖出很多东西。我现在非常、非常期待看那些小兔崽子们爬这个了！”

索蕾娜笑了，递过去一块新的灵瓜：“吃点，补补。好戏，马上开场。”

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桃红院长“亲切”地将术师院目前在校的、各年级的精英学生，以“新型术法抗性及意志力拓展训练”的名义，“请”到了青云梯前。

学生们看着这平平无奇却让人心里发毛的石梯，听着院长大人那“鼓励满满”的训话，面面相觑，硬着头皮开始尝试。

于是，演武场变成了大型“人间真实”观察现场。

一位出身贵族、向来注重仪表的风度翩翩学长，在幻境中看到自己家族败落、流落街头受人欺凌，竟吓得脸色惨白，连连后退，一屁股坐在台阶上喃喃自语，差点心防失守。

一个平时沉默寡言、埋头研究的女生，在幻境中直面了自己因沉迷研究而忽略病重亲人直至逝去的悔恨，她没有逃避，而是泪流满面地在幻境中对那道虚影说了很久很久的话，最后擦干眼泪，眼神变得无比坚毅，步伐反而更加沉稳。

更有甚者，在“欲望”幻境中被泼天富贵、无上权力、绝色美人环绕诱惑，有人沉醉片刻猛然惊醒，冷汗涔涔；有人则面露挣扎，徘徊良久才艰难挣脱。

体力不支者，瘫坐在中途台阶，大口喘气，望着上方满眼绝望。

被“无限延伸感”和疲惫痛苦折磨得几乎崩溃者，眼神涣散，嘴里无意识念叨着“放弃吧……太累了……”，但身体却还在本能地、机械地向上挪动。

也有心志坚韧之辈，咬着牙，指甲抠进掌心，一步一个血印，目光死死盯着前方，哪怕速度慢如蜗牛，也绝不回头。

大多数人困在那些“异常”台阶前，满头大汗地尝试各种已知的术法手势或念诵咒语，毫无作用。

少数机灵者，开始观察台阶本身的纹路、气息，尝试不同的行走节奏、呼吸方式，甚至联想看似不相干的知识。

当有人偶然间用对了“方法”顺利通过时，脸上瞬间绽放出豁然开朗的狂喜，那是一种纯粹依靠自身智慧突破难关的成就感，远比施展一个强大法术更令人振奋。

神色恍惚、怀疑人生者大有人在。

他们瘫在梯子下或终点，双目无神，显然被幻境或自身的无力感冲击得不轻，需要时间重塑世界观和自我认知。

“我……原来这么脆弱吗？”

“那些我引以为傲的魔法知识，在这里毫无用处……”

当场顿悟、心神通明者虽是少数，但个个眼神亮得惊人。

他们或许攀爬的过程也极其艰难，但突破了某个心障，或想通了某个关卡后，整个人的气质都似乎发生了微妙变化，更加沉静、凝练，看向青云梯的目光甚至带上了敬畏和感激。

“原来，这才是真正的考验……”“我好像……有点明白‘术’之外的一些东西了。”

桃红院长拿着一个记录板，在各个“卡点”和学生最终状态间穿梭观察，脸上的笑容越来越盛，到最后几乎合不拢嘴。

“嘻嘻，好玩！太好玩了！”她凑到一直在优哉游哉啃灵瓜、看戏的索蕾娜身边，兴奋地压低声音，“看见没？那个平时拽得二五八万的小子，居然怕鬼！幻境里冒出个骷髅就把他吓软了！还有那个总是藏拙的小丫头，悟性高得吓人，好几个关卡她几乎是看一眼就过去了！这梯子，真是个照妖镜……不，是淘金盘！哈哈哈！”

索蕾娜慢条斯理地吐出一粒瓜子，紫黑色的眼眸扫过全场，将那些或崩溃、或醒悟、或坚持、或智慧的画面尽收眼底，嘴角也噙着一丝满意的弧度。

嗯，效果不错。

修仙界淘汰率极高的入门试炼，放在这个西幻世界，依然能精准地筛选出“真金”。

这种恶作剧般带来“降维打击”的愉悦感，以及观察不同世界个体反应的乐趣，让她很是受用。

然而，乐极生悲的时刻，总是来得猝不及防。

就在桃红摩拳擦掌，准备明天就把这“大杀器”正式列入招生考核项目时，一个摇着玉骨折扇、穿着松垮华衫的身影，如同闻到鱼腥味的猫，悄无声息地出现在了演武场边缘。

花时同醉看着那青云梯，感受着其散发的、迥异于魔法体系的奇特规则压迫感，又看了看梯子上下的众生相和旁边桃红那兴奋的模样，最后将目光锁定在啃瓜看戏的索蕾娜身上。

他那双总是含笑的狐狸眼，瞬间睁大了少许，里面充满了货真价实的惊奇，以及……发现新大陆般的炽热光芒。

他摇着扇子，一步三晃地走过来，拖长了语调，声音里满是发现宝藏的惊喜：

“小~索~蕾~娜~”

“你这是……又从哪里弄来了这么个不得了的好东西？”

“我们巫师院今年招生，正好缺了点有‘深度’的环节……”

“你看，这梯子……我们巫师院也要~”

“价钱好商量！”

索蕾娜啃瓜的动作，僵住了。