后日谈·鸣神组（2/2）
进入内室，影正背对着门口，站在窗边，望着窗外稻妻城的景色。她依旧穿着那身紫色的简易和服，紫色的长发披散在身后，身姿挺拔，却似乎少了些往日那种如同出鞘利刃般的绝对锋芒，多了几分属于“影”这个个体的、沉静的孤寂感。
听到脚步声，她转过身。
看到神子，她的眼神波动了一下，那张总是没什么表情的脸上，似乎掠过一丝极其细微的...类似于“松了口气”的情绪？但很快又恢复了平静。
更让神子有些意外的是，影的目光，在她空空如也的双手上停留了一瞬，几不可察地抿了抿唇。
神子何等敏锐，立刻捕捉到了这个小动作。她心中暗笑，面上却不显，反而故作惊讶地“哎呀”一声，用扇子掩住嘴，语调夸张：“真是失礼了，来得匆忙，忘了带我们将军大人最喜欢的‘见面礼’——三色团子和团子牛奶了呢！”
影的脸上闪过一丝几乎可以称之为“懊恼”的神色，虽然转瞬即逝。她清了清嗓子，移开目光，试图维持威严：“......神子。”
九条裟罗适时地躬身道：“将军大人，八重宫司大人，你们先聊。我去...准备些茶点。”
影点了点头：“有劳。”
裟罗退下，轻轻关上了门。
房间里只剩下神子和影两人。
神子踱步到影身边，与她并肩而立，同样望向窗外的稻妻城。阳光洒在古老的建筑上，港口有船只进出，街道上行人往来，虽不复锁国令刚解除时的喧闹，却已然恢复了生机。
“哎呀，”神子懒洋洋地开口，打破了沉默，“大忙人今天怎么有空，想起召见我这只‘闲散’的狐狸小姐了呢？该不会是‘永恒’的冥想遇到了瓶颈，需要点‘世俗’的建议——或者说，干扰？”
影没有立刻回答。她沉默了片刻，目光依旧望着窗外，声音平淡，却带着一丝几乎难以察觉的、别别扭扭的迟疑：
“神子...之前那本...轻小说，可还有后续？”
神子：“......”
她缓缓转过头，用一种极其古怪的眼神，上上下下打量着影，仿佛第一次认识她。狐狸眼中充满了难以置信和...几乎要满溢出来的恶趣味。
“哦？”她拖长了语调，眉毛高高挑起，故作茫然，“什么小说？我放在桌子上的轻小说可多了去了，你说的是哪一本呀？《转生成为雷电将军，然后天下无敌》？《关于我捡到的狐狸其实是宫司大人这件事》？还是...”
影的耳朵尖似乎微微红了一下，但她努力维持着面无表情，只是语气更硬邦邦了一点：“就是......你放在桌子上的那个......”
最后几个字，她说得又快又轻，几乎含在喉咙里。
“哦～～”神子恍然大悟般拉长了声音，随即脸上露出一个极其狡黠、仿佛抓住了对方把柄的笑容，“原来是那一本啊！我想起来了！我说怎么我那本珍藏的、绝版的、作者亲笔签名的试阅本不见了踪影，原来——是被我们尊贵无上的将军大人，‘借’走了啊？”
她把“借”字咬得特别重，眼中满是促狭。
影：“...” 她难得地出现了一丝语塞，眼神飘忽了一下，最终只是干巴巴地吐出几个无意义的音节：“阿巴阿巴......”
这幅难得窘迫的模样，若是让九条裟罗看见，恐怕会惊掉下巴。
神子见好就收，不再继续逗她，但眼中的笑意不减。她摊了摊手，语气变得有些遗憾：“有倒是有一些后续的草稿，但是......”
“但是什么？”影追问，语气里带着一丝自己都没察觉到的急切。
“但是，串不成册了呀。”神子叹了口气，这次是真的带着惋惜，“支离破碎的，很多关键情节都没有写完，只有一个大致的框架和零散的片段。”
影微微蹙眉：“什么意思？” 她似乎没太理解。
神子看着她，眼神变得有些意味深长，甚至带着一丝淡淡的责备：“字面意思呗。你把小说的作者...给‘砍’了，哪还有完整的、热气腾腾的、新鲜出炉的小说给你看？”
她顿了顿，像是想起什么，从袖子里摸出一本崭新的、封面花里胡哨的小册子，在影面前晃了晃：“喏，我这里倒是有本新出的，《我是超级无敌狐狸小姐，今天也要吊打不开窍的将军大人》，你要不要看看？保证情节‘跌宕起伏’，‘发人深省’哦！”
影：“......”
她当然听懂了神子的弦外之音。
影的眸光黯淡了一瞬，那总是平静无波的眼眸深处，似乎有什么沉重的东西沉淀了下去。她沉默了好一会儿，才低声道：
“...你是说...那个小女孩？”她的声音很轻，“怪不得...这两天，那个旅行者看我的眼神，像是要跟我拼命。”
神子轻轻“哼”了一声，手中的折扇不轻不重地敲了一下自己的掌心，语气带着毫不掩饰的惋惜和一丝埋怨：“你还知道啊？那小家伙，多好的一个孩子。看起来冷冷清清，实际上比谁都重情重义，为了朋友能豁出命去。脑子也灵活，写的故事有趣，做的菜听说也不错...唉，你呀，你那一刀倒是痛快，‘无想’倒是利落，可斩断的......”
她没有再说下去，只是摇了摇头，又叹了一口气。这声叹息，比之前任何一次都要沉重。
房间里再次陷入沉默，弥漫着一丝尴尬和难以言喻的沉重。
就在这时，敲门声响起。
“将军大人，八重宫司大人，茶点准备好了。”九条裟罗的声音传来。
“进来吧。”影应道，似乎也松了一口气，可以暂时从这令人不适的话题中解脱。
九条裟罗推门而入，手中端着一个托盘。令人意外的是，托盘上并非传统的稻妻茶点，而是一个冒着腾腾热气、散发着浓郁香气的...陶制砂锅？
一股混合着鸡肉鲜香、蘑菇清甜以及多种香料炖煮后醇厚温暖的奇特香味，瞬间充满了整个房间。
神子小巧的鼻子动了动，眼睛一亮：“嗯？好香啊！这是什么味道？”
她好奇地凑过去，看着九条裟罗将砂锅小心地放在房间中央的矮几上，揭开盖子。顿时，更加诱人的香气扑面而来，锅里是炖得酥烂的鸡肉、吸饱了汤汁的各类蘑菇，汤汁浓稠金黄，上面还飘着几点翠绿的葱花，看着就让人食指大动。
“裟罗，你还会做这个？”神子惊讶地看着一脸严肃、与面前这锅充满“人间烟火气”的菜肴似乎格格不入的天狗大将，“这菜式...没见过啊。将军，你平时私下里吃得这么‘丰盛’、这么‘有创意’吗？”
影也走了过来，低头看着那锅香气四溢的“小鸡炖蘑菇”，冷峻的脸上难得地露出了一丝明显的困惑。她拧着眉，摇了摇头：“我也...未曾吃过。”
她迟疑地拿起九条裟罗递过来的筷子，夹起一块浸润了汤汁的蘑菇，送入口中。
咀嚼了几下。
影的动作顿住了。
然后，在神子和裟罗的注视下，她那双紫色的眼眸，微微睁大了一些，里面清晰地闪过一丝...惊艳？
“...好吃。”影给出了简洁却有力的评价，又夹了一块鸡肉，再次确认般点了点头。
神子见状，也忍不住拿起筷子尝了一口。鸡肉炖得软烂脱骨，蘑菇鲜美异常，汤汁浓郁醇厚，带着一种奇特的、让人感到温暖舒适的复合滋味。
“唔～真不错！”神子眯起了眼睛，露出享受的表情，“这道菜...风味独特，既有璃月的醇厚，又似乎融合了一些稻妻本地山珍的鲜味。裟罗，回头可得教教我怎么做，我改良一下，放点油豆腐进去，肯定更妙！”
九条裟罗站在一旁，看着两位大人似乎都很满意，严肃的脸上也放松了些许。听到神子的话，她脸上却浮现出一丝尴尬和...怀念交织的复杂神色。
她摇了摇头，坦诚地说道：“呃，其实...我也不太会做这道菜。这...这还是那位天一小姐，闲聊时教我的简易做法。她说这是她家乡很家常的一道菜，天冷或者累了的时候吃，会很暖和。我还想着，回头有机会，可以再去详细请教她一下，把正宗的配方学来......”
九条裟罗的话，如同投入平静湖面的石子。
神子夹菜的动作微微一顿。
而影，正准备伸向砂锅的筷子，在空中停滞了。
她缓缓抬起头，看向九条裟罗，那双总是深邃平静的紫色眼眸，颤动了一下。
仿佛有什么东西，被这句话轻轻触动，撬开了坚冰的一角，让一丝更加复杂、更加沉重、也更加真实的情感，泄露了出来。
那个名字，以这样一种意想不到的方式，再次出现在这个房间里，伴随着食物的温暖香气，却带来一种截然不同的、冰火交织的冲击。
神子迅速瞥了影一眼，敏锐地捕捉到了她眼中那一闪而过的细微波动。她放下筷子，用手帕优雅地擦了擦嘴角，然后，用一种近乎“看好戏”的、拖长了语调的声音，故意问道：
“哦——？”
她这声“哦”拐了七八个弯，充满了探究和玩味，目光在影微微僵硬的脸和那锅依旧冒着热气的“小鸡炖蘑菇”之间来回扫视。
九条裟罗有些不明所以，看了看突然沉默的将军，又看了看表情古怪的八重宫司，迟疑道：“二位大人，你们...怎么了？是这菜...不合口味吗？”
“不。”影低下头，避开了神子那仿佛能看透人心的目光。她重新拿起筷子，又夹起一块蘑菇，送入口中，慢慢地咀嚼着，仿佛在品尝那鲜美滋味之下，某种更难以言说的东西。
她的声音很低，却清晰地传入神子和裟罗耳中：
“...没事。”
她停顿了一下，像是做出了某个决定，声音平静地吩咐道：
“先吃饭吧......”