第666章 江湖归宴（1/2）

光阴似箭，岁月如梭。

十五载春秋如指间流沙，悄然而逝。

自外公百年之后，芍药便收拾行囊，离开了桃源村。

她以项念云之名，踏遍山河，悬壶济世，一手金针渡厄，一剂汤药回春，与西南巫医寒香并称于世，成了江湖人交口称赞的医界绝代双姝。

只是无论走得多远，每年秋深，她总会雷打不动地回到桃源村。

这一年的秋天，来得比往年更加寒凉。

漫山的桃树落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝桠，在秋风中静静伫立。

项念云提着食盒，踩着满地金黄的落叶，一步步走向桃林深处的两座孤坟。

食盒里是她亲手做的桃花糕，还是当年母亲教她的方子，甜而不腻，带着淡淡的桃花香。

刚踏入桃林，她的脚步便顿住了。

坟前，早已立着一抹红衣。

那抹红，像深秋里一簇燃烧的霞，给这片萧瑟的桃林添上了唯一的亮色。

女子背对着她，身形依旧窈窕，长发用一根简单的木簪挽着，风拂过，扬起几缕银丝，在阳光下闪着微光。

“红姨！”项念云惊喜地唤道。

红衣身影蓦然回首，指尖不经意地拭去了眼角未干的泪痕。

是红袖。

十五载江湖路，她行遍了千山万水，看遍了人间烟火，一生未嫁。

岁月似乎格外厚待这位曾经名动京华的姑娘，她依旧美得惊心动魄，只是眉眼间少了当年的万种风情，多了几分历经世事的温润与平和。

“芍药。”红袖弯起唇角，露出一个温柔的笑。

项念云走上前，将食盒轻轻放在坟前。

两人并肩而立，静静地看着墓碑上的名字，谁也没有说话，唯听到秋风掠过桃林，发出沙沙的声响，像是故人的低语。

那些刀光剑影、爱恨情仇、生离死别，都已随着时间的流逝，沉淀成了心底最深的印记。

良久，红袖才轻声开口：“听闻隆城兴隆客栈的瘸腿老板下月要举办一场宴会，遍邀江湖旧友。我想着，这么多年没见了，正好去凑个热闹，说不定能遇到不少故人。你要不要同我一起去？”

隆城。

兴隆客栈。

瘸腿老板。

这几个词在舌尖轻轻咀嚼，项念云的眼中渐渐泛起了笑意。

她点了点头：“好啊，正好我也很久没出远门了。”

两日后，两人收拾妥当，策马北上。

一路晓行夜宿，不日便抵达了隆城脚下。

刚勒住马缰，项念云和红袖便都一愣。

只见城门口排着一条长龙似的队伍，从城门下一直延伸到数里之外，人头攒动，摩肩接踵。

顺着队伍望过去，一座巍峨高大的城楼拔地而起，青灰色的城墙饱经风霜，却依旧坚不可摧。

城楼之上，刻着两个苍劲有力的大字——隆城。

城楼两侧，便是绵延万里的长城，如一条沉睡的巨龙，横亘在群山之巅，气势恢宏，撼人心魄。

“自镇北侯坐镇隆城，重修长城，整饬边备，这十几年来，边境再无大的战事。隆城也因此成了北方第一重镇，商旅往来，络绎不绝。”红袖轻叹道，“没想到如今竟繁华到了这般地步。”

两人无奈，只得翻身下马，老老实实地站到了队伍的末尾，只是照这个速度，怕真要等到天黑才能进城。

“两位姐姐，你们是要进城省亲吗？”

一个明快跳脱的声音忽然从路边的柳树上传来。

项念云和红袖循声望去，只见路边一棵老柳树粗壮的横枝上，一个少年正懒洋洋地躺着。

他双手枕在脑后，翘着二郎腿，嘴里叼着一根嫩绿的柳枝，一个大大的斗笠扣在脸上，遮住了大半张脸，只露出线条利落的下巴。

看他身形体量，不过十八九岁的年纪。

红袖和项念云对视一眼，不禁莞尔。

她们一个年近五旬，一个也已三十有五，被这么个半大孩子叫“姐姐”，倒觉得有些新鲜。

少年像是没听到她们的回应，自顾自地继续说道：“唉，这城门口啊，天天都是这般光景。好多人千里迢迢赶来，不为做生意，也不为走亲戚，就为了看一眼这巍巍隆城和恢宏长城。你们要是硬着头皮排队，保准得等到月上中天喽。”

项念云走上前，仰头看着树上的少年，笑道：“小兄弟，我们确是要进城赴宴。听你这么说，可是有什么捷径？”

少年闻言，“噌”地一下从树上跃了下来，抬手摘下斗笠，露出一张极为英俊的面庞。

“嘿，你们遇到小爷我，算是找对人了！”少年拍着胸脯，得意洋洋地说，“办法嘛，当然是有的。只是这个……那个……”

他说着，将斗笠翻转过来，两根手指在斗笠边缘搓了搓，意思不言而喻。

项念云被他这副小财迷的样子逗笑了，当即从怀中掏出一锭沉甸甸的金子，轻轻放在了他的斗笠里。

“那就麻烦小兄弟了。”

少年眼睛瞬间亮了，拿起金子，迫不及待地往嘴里咬了一口，确认是真的之后，又赶忙用袖子擦了擦牙印，宝贝似的揣进怀里，脸上的笑容顿时变得无比谄媚：“哎呀，姐姐真是出手阔绰！好说好说，跟我来！”

他转过身，朝着排队的人群大手一挥：“虎子！小胖儿！来生意了，赶紧把你们的位子让出来！”

“好嘞！永安大哥！”

队伍中间，两个七八岁的小男孩脆生生地应了一声，立刻从队伍里跑了出来，冲着项念云和红袖招了招手。

就这样，两人轻轻松松地插到了队伍的最前面。

“些许碎银子就能打发的事，你何必给一锭金子？”红袖看着项念云，低声问道。

项念云望着前面蹦蹦跳跳、正跟两个小孩炫耀金子的少年，眼神温柔，带着一丝怀念：“这孩子性子跳脱，眉眼间有几分故人的影子。看着他，就想起了一些年轻时候的事。”

说话间，便轮到了她们，守城的兵士验过文书，放她们进了城。

一进隆城，扑面而来的便是浓郁的市井气息。

街道宽阔平整，两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声，交织成一片热闹的乐章。

街上行人熙熙攘攘，有南来北往的客商，有挎着篮子的妇人，还有挎刀佩剑的江湖豪客，比之当年，繁华了何止十倍。

那个叫杨永安的少年，仿佛认定了项念云这个“大客户”，寸步不离地跟在她们身后，自来熟地指天画地，介绍着隆城的风土人情和名胜古迹，一张嘴叽叽喳喳说个不停，倒也不觉得烦人。

走到一个街角，项念云忽然停下了脚步。

路边，一个老汉正扛着草靶子卖糖葫芦，红彤彤的山楂果裹着晶莹剔透的糖衣，在阳光下闪着诱人的光泽。

她怔怔地看着，眼神有些恍惚，仿佛又回到了很多年前，那个同样阳光明媚的午后，有人也这样举着一串糖葫芦，笑着递给她。

杨永安心思玲珑，一眼便看出了她的异样。

他二话不说，跑过去买了三串糖葫芦，递了两串给项念云和红袖，自己留了一串，说：“姐姐们请我赚了大钱，这串算我请你们的！剩下这串，我带回去给我娘尝尝。”

红袖看着他，觉得这孩子虽然贪财，心地倒是不坏。

她笑着接过糖葫芦，问道：“小兄弟，向你打听个地方。你知道兴隆客栈怎么走吗？”

杨永安闻言，眼睛瞪得溜圆，嘴里的糖葫芦差点掉下来：“兴隆客栈？姐姐们要去兴隆客栈？那可不就是我家开的嘛！”

他得意地扬了扬下巴：“走，我带你们去！保准抄近路，一会儿就到！”

说着，他便蹦蹦跳跳地在前头引路，七拐八绕，穿过几条热闹的街巷，一座古朴雅致的客栈便出现在眼前。

客栈的门楣上，挂着一块黑底金字的牌匾，写着“兴隆客栈”四个大字。

刚一踏进客栈大门，就听到一个清脆又带着怒气的女声传来：

“杨永安！你死哪里去了！今日你爹宴请天下豪杰，店里忙得脚不沾地，你倒好，一整天不见人影！”

一个穿着青色布裙的妇人，正叉着腰站在柜台前，柳眉倒竖，显然是气坏了。虽然已是中年，但容貌依旧秀丽，依稀可见当年的风姿。

“哎呀，娘，我这不是回来了嘛！”杨永安缩了缩脖子，把剩下的那串糖葫芦递过去，讨好地说，“您消消气，这是我给您买的糖葫芦。再说了，我可没有瞎玩，我出去赚钱了！”

他说着，得意地从怀里掏出那锭金子，在妇人面前晃了晃。

妇人一把夺过金子，脸色更沉了：“说！这金子哪里来的？是不是又偷鸡摸狗了？我跟你说过多少次，不许拿别人的东西！”

“没有没有！我真没有！”杨永安急忙摆手，指着身后的项念云和红袖，“是这两位姐姐赏我的！我帮她们插队进城，她们给我的酬劳！”

妇人这才抬头，看向门口的两人。

四目相对。

时间，仿佛在这一刻静止了。

“月儿。”项念云轻声唤道，声音带着一丝颤抖。

江月儿浑身一震，手里的金子“当啷”一声掉在了地上，怔怔地看着项念云，又看了看她身边的红袖，眼眶瞬间红了。

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