第662章 塞北扬鞭（1/2）

塞北的七月，草长莺飞，一望无际的绿浪铺向天边。

沈大河一身布衣，骑着一匹瘦马，沿着驿道一路向北，过雄关之后，便脱下官服，扮作行商，风尘仆仆地赶路数日，才抵达了燕子门地界。

远远地，一阵急促的马蹄声便顺着风传了过来，夹杂着整齐的号令声和铁器碰撞的脆响。

沈大河勒住马缰，眯起眼睛望去，瞬间愣在了原地。

前方是燕子门最广袤的千亩马场，数百名骑士身着玄色劲装，正纵马驰骋。

为首一道黑衣身影格外醒目，她身骑一匹通体乌黑的骏马，身姿轻盈如燕，忽而俯身贴紧马背躲过横木，忽而单手控马侧身拔起地上的令旗，整套动作行云流水，不带半分拖沓。

正是燕子门门主展雄的独女展燕。

“变阵！”

戚弘毅的号令声响起，数百骑士应声而动。

他们阵型严整，进退有度，时而排成一字长蛇横冲直撞，时而化作锥形冲锋锐不可当，马蹄踏过草地，卷起漫天尘土，却丝毫不乱。

更让沈大河震惊的是，这些骑士手中没有拿寻常的长刀长枪，反而握着一柄造型奇特的铁锤：锤头足有碗口大小，上面开着三个黑洞洞的洞口。

“放！”

随着戚弘毅一声令下，前排骑士齐齐举起手中的铁锤。只听“砰砰砰”一连串震耳欲聋的巨响，火光从洞口喷涌而出，数十步外的木桩瞬间被打得木屑纷飞，千疮百孔。

紧接着，骑士们手腕一转，铁锤倒转，锤头朝下，朝着旁边的草人狠狠砸去，沉重的力道竟将草人连同木桩一起砸得粉碎。

展燕勒马停在戚弘毅身侧，收了缰绳，淡淡道：“这帮家伙的骑术总算能看了，已经能跟上草原精锐骑兵的速度，不枉我费心调教。”

戚弘毅点了点头，目光恰好落在远处的沈大河身上，眼中闪过一丝惊讶，随即翻身下马。

展燕也跟着跃下马背，一身黑衣劲装衬得她眉眼利落，透着几分江湖儿女的飒爽。

“沈监军？”戚弘毅快步走上前，脸上露出一丝久违的笑意，“你怎么会来塞北？”

“戚将军，展姑娘，别来无恙。”沈大河翻身下马，拱手行礼，目光扫过眼前这支精锐的骑兵，语气中满是赞叹，“没想到将军在塞北不过数年，竟练出了如此一支虎狼之师。想必是多亏了展姑娘的骑术调教吧。”

展燕摆了摆手，语气直爽：“不值一提。白芷姑娘与我有旧，戚将军亦是好友，我帮这点忙是应该的。”

几人走进马场旁的营帐，程晟和张博文也闻讯赶来。

原来戚弘毅当年辞官后，便带着白芷远赴塞北，人生地不熟，是展燕念及旧交，主动向父亲展雄求情，才借到了这片千亩马场。

戚弘毅安顿下来后，立刻写了书信送往洛城，程晟和张博文接到信后，二话不说便辞了差事，又联络了一批当年军中的老弟兄，总共五百人，星夜兼程赶到了塞北。

展燕便留在马场，帮着戚弘毅调教这些士兵的骑术，让他们从只会步战的步兵，蜕变成了能在马背上挥刀放铳的骑兵。

“这三眼神铳，是博文督造的。”戚弘毅拿起桌上的一柄三眼神铳，递给沈大河，“铳身用精铁打造，可装三发火药弹，五十步内可破胡人重甲。打完之后，倒转过来就是一柄铁锤，近战砸人威力十足，最克制胡人的弯刀。”

沈大河接过三眼神铳，入手沉甸甸的，忍不住摩挲着锤头的洞口：“有此利器，再加上展姑娘调教的骑术，何愁胡人不破！”

寒暄过后，沈大河收起笑容，神色郑重地看向戚弘毅：“戚将军，我此次前来，是奉陛下之命，请你出山。”

他顿了顿，将朝中之事一一道来：“朝中变故，想必将军也有所耳闻。严蕃已伏诛，楚逍遥先生出任首辅，整顿吏治，轻徭薄赋，如今国库充盈，百姓安居乐业。只是北方隆城仍被胡人占据，鄂尔金率领残部屡屡南下劫掠，边境百姓苦不堪言。当今陛下说，放眼天下，唯有将军能担此平定北疆的重任。”

戚弘毅沉默着，手指轻轻敲击着桌面。

这数年来，他身在塞北，心却从未离开过中原。

当初严蕃起复，他曾动过集结兵马进京勤王的念头；听闻白震山被厉凌风所杀，白芷也一度想要回中原为父寻仇。

可未等他们动身，中原便已天翻地覆：朱钰锟遇刺，朱潇渲即位；厉凌风伏诛，江湖归宁。

他抬起头，目光望向帐外一望无际的草原，想起了洛城城外的万人碑林，想起了那些永远回不来的弟兄，想起了胡人铁蹄下流离失所的百姓。

数年来在塞北卧薪尝胆、厉兵秣马，等的就是这一天。

“新帝还记得我这个辞官之人？”戚弘毅轻声道。

“将军何出此言！”沈大河急道，“当年京城之战，将军亲手射杀胡人可汗哈力斥，解了京城之围，乃是天下第一功臣。陛下从未忘记将军的功劳，如今朝局已定，正是将军为国效力、告慰阵亡将士在天之灵的时候！”

白芷轻轻握住戚弘毅的手，眼神坚定地看着他：“无论你做什么决定，我都跟着你。”

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