第659章 金殿收权（2/2）

然而，平静还是在年前被打破了。

一日早朝，刑部尚书越涧在朝堂上越众而出，举起一个锦盒，跪倒在大殿中央。

“启禀陛下，臣有要事启奏！”越涧声音洪亮，字字清晰，“臣近日整理诏狱旧物，意外发现此物。经查验，此乃十四年前，太子朱炳瑞在诏狱中饮下御酒时所用的酒杯碎片，上面残留有鸩毒！”

他高举锦盒，继续说道：“更有诏狱囚徒楚逍遥作证，当年送入诏狱的那壶御酒，乃是严蕃亲手带入！恳请陛下彻查此案，为先太子昭雪！”

“轰——”

整个大殿瞬间炸开了锅。

十四年前的太子旧案，是本朝最大的禁忌。

当年太子朱炳瑞因替武林魔头项云张目，触怒先帝，被圈禁诏狱反省，而后离奇死亡。

所有人都以为他是郁郁而终，却没想到，竟是严蕃下的毒手！

严蕃浑身冰凉，如坠冰窟。

越涧是严蕃起复之后，最早投靠的心腹之一，当年监斩于文正，便是越涧亲自操刀。

他怎么也想不到，此人竟然会在此时反咬一口！

他猛地看向龙椅上的朱潇渲，本以为会看到和上次一样的愤怒与维护，可这一次，他看到的只有一片冰冷的平静。

朱潇渲坐直了身子，脸上的慵懒涣散一扫而空，接过王怀恩递上来的锦盒，仔细看了看里面的瓷片，沉声道：“此事非同小可。传太医院院正，即刻验明毒片真伪。另外，传楚逍遥上殿对质。”

楚逍遥？

严蕃踉跄一步，脸色惨白如纸。

楚逍遥是当年新科状元，任太子府的属官，因太子案被关在诏狱十余年，知道所有内情。

冷汗顺着严蕃的额头滑落，浸湿了花白的胡须。

他强作镇定，故技重施，撩起官袍跪倒在地，声音颤抖：“陛下，臣冤枉！这都是越涧的诬陷！老臣忠心耿耿，绝无半点不臣之心！老臣年事已高，心力交瘁，恳请陛下恩准老臣辞官归乡！”

他以为，只要自己主动辞职，朱潇渲便会像上次一样挽留自己，此事也能不了了之。

可这一次，朱潇渲没有扶他，也没有挽留。

他居高临下地看着跪在地上的严蕃，眼神冰冷如刀：“既然首辅执意要走，朕也不便强留。准你辞去所有官职，即刻离京，返回原籍。”

严蕃猛地抬起头，脸上写满了不敢置信。

“陛下？”他失声喊道，“您……”

他环顾四周，只见满朝文武，往日那些对他阿谀奉承的门生故吏，此刻都低着头，不敢与他对视。

他再看向殿外，那些熟悉的龙虎卫身影早已不见，取而代之的，是沈岸带来的陌生面孔，个个目光锐利，手按刀柄，死死盯着他。

直到此刻，严蕃才终于明白过来。

方骏弹劾，秦文夺权，越涧反水……这一切，都是朱潇渲布下的局！

从始至终，那个看似昏聩无能的皇帝，都在扮猪吃老虎！他之前的所有维护，不过是为了麻痹自己，好一步步收回兵权，再抛出太子旧案，将自己彻底打入地狱！

大势已去。

严蕃瘫坐在地上，面如死灰。

他苦心经营近二十年，权倾朝野，一手遮天，最终却栽在了一个他从未放在眼里的废物王爷手里。

王怀恩尖细的声音再次响起：“退朝——”

百官依次散去，没有人再看严蕃一眼。

朱潇渲从龙椅上站起身，缓步走下台阶，路过严蕃身边时，脚步微微一顿。

他俯下身，用只有两人能听到的声音，在严蕃耳边轻声道：“首辅，你欠大哥的，欠周一岱的，欠于文正的，欠天下人的，总有一天，朕会让你一一偿还。”

严蕃猛地抬头，对上朱潇渲那双冰冷刺骨的眼睛，终于明白了一切。

可一切都晚了。

朱潇渲不再看他，转身走出了大殿，背影挺拔而坚定，再也没有半分往日的懦弱与慵懒。

阳光透过殿门，照在他的龙袍上，镀上了一层耀眼的金光。

严蕃独自跪在空旷的大殿中央，风吹过殿门，卷起他的蟒袍下摆，发出猎猎的声响。

他的时代，结束了。